Книга Восьмой свидетель, страница 174 – Стив Кавана

А когда оглянулась на дверь, там уже стоял какой-то мужчина. Первую секунду она не могла разглядеть его лица.

Правая рука его была вытянута вперед, а черты лица скрывал пистолет, направленный в голову Руби.

— Вставай, быстро! – приказал Бретт Бейл.

Правая рука не слушалась – резкая боль пронзила предплечье, трицепс и заднюю поверхность плеча. Руби не знала, было ли это от боли или от внезапного приступа страха, но вдруг обнаружила, что не может пошевелиться.

— Вставай, быстро! – повторил Бейл, протянул свободную руку и схватил Руби за волосы, вздергивая ее на ноги. Она вскрикнула от боли. Кожа головы была как в огне.

— Не здесь, – бросил он, грубо развернув ее, после чего указал на входную дверь и, все еще держа за волосы, подтолкнул вперед. Руби потеряла равновесие, споткнулась и слетела с крыльца, упав на спину на тротуар.

Услышав, как хлопнула дверь, она успела поджать ноги, готовая вскочить и броситься в бегство, когда Бейл вздернул ее за пострадавшую руку, за запястье, и подтолкнул к стоящему перед входом «Рейнджроверу». При его приближении автомобиль щелкнул дверными замками.

— Залезай! – приказал Бейл и ткнул ее стволом пистолета в бок, заставив поморщиться от боли.

Руби открыла пассажирскую дверцу, забралась на сиденье. Он захлопнул ее дверцу, обежал вокруг машины, запрыгнул за руль и нажал на кнопку стартера.

Не обращая внимания на предостерегающий писк сигнализатора ремня безопасности, Бейл отъехал от тротуара, управляя автомобилем одной рукой. Другая лежала у него на бедре – с пистолетом, нацеленным в живот Руби.

— Ты получила от меня четверть миллиона долларов. Я заплатил их, только чтобы найти тебя. Ты никак не могла знать про меня и Мэггс, если только она сама тебе не сказала. Давай выкладывай в точности, что она говорила…

Мистер Кристмас давно усвоил, что если тебе вдруг требуется сжечь свое нынешнее транспортное средство, чтобы скрыть улики, то лучше всего сделать это поближе к аэропорту.

Он десять минут шел пешком по темному району, чтобы оказаться подальше от горящего автомобиля, а затем позвонил в другую прокатную компанию, но свободных «Линкольнов» у них не оказалось. Пришлось довольствоваться «Кадиллаком» – черным, разумеется, – при оплате которого он протянул менеджеру одну из многочисленных кредитных карт, имевшихся у него в бумажнике, на одно из множества имен, которые он носил с собой, словно дополнительные жизни.

Вскоре мистер Кристмас вернулся на Манхэттен, где некоторое время колесил по окрестностям в поисках «Мустанга» Флинна, но так и не сумел его найти. В итоге остановился у тротуара и стал ждать. А пока ждал, размышлял о семидесяти пяти тысячах долларов, которых уже стоил ему Флинн. И обо всех все этих заморочках с убийством собственного клиента. Учитывая подобное развитие событий, решил, что лучше всего сообщить об этом своему человеку прямо сейчас. Тот всегда очень быстро отвечал на звонки мистера Кристмаса.

— Добрый вечер, это мистер Кристмас беспокоит…

— Как все прошло?

— Боюсь, я вынужден сообщить, что в моих стандартах обслуживания клиентов имел место некоторый спад.

— Спад?

— Вообще-то скорее провал, или даже коллапс, на самом-то деле.

— Насколько серьезный провал?

— Катастрофический.