Книга Восьмой свидетель, страница 198 – Стив Кавана

Мужчина набрал защищенный номер, который много раз сложным образом переадресовывался через сотовую сеть, чтобы никто не мог подслушать их разговор. Отхлебнул еще кофе.

— Доброе утро, мистер Кристмас слушает.

— И вам доброе утро, – сказал мужчина. – Только что звонила женщина по имени Руби. Насколько я понимаю, с таксофона в Бедфорд-Хиллз.

— Что она сказала?

— Сказала, что у нее нет денег. По-моему, это самое важное.

— Она мой друг, – сказал мистер Кристмас.

— Это та самая Руби, с которой вы должны были иметь дело в Нью-Йорке? – уточнил мужчина.

— Она самая. Мы познакомились. Это был довольно поучительный проект. Многие наши конкуренты отправлены в отставку. Причем Флинн со своей командой проделали бо́льшую часть работы за нас. Руби, безусловно, была самым ярким событием той моей командировки. Сейчас она отбывает пожизненное заключение в Бедфорд-Хиллз, штат Нью-Йорк, за убийство двух и более человек. Она признала себя виновной. Полагаю, заключила досудебную сделку в обмен на неприкосновенность своей матери.

— Она убивала людей вместе со своей мамой?

— Только один раз. Руби и ее мать убили ее отца, Джозефа, и спрятали его тело в доме. Впоследствии они никогда не говорили об этом. Ее мать уверяла всех, что отец ушел из дома и сбежал куда-то в Канзас. Я думаю, что-то сломалось у нее внутри, когда она убила своего отца. Удивительная молодая женщина… Руби по-своему любит свою мать. Она защищала ее. В том-то все и дело, что Руби защищала свою мать. Что еще она сказала?

— Сказала, что ее интересуют две картины Брандо. «Погоня» и «Одноглазый Джек».

На линии повисла тишина.

Мужчина отрешенно смотрел на океан.

— Вам это о чем-нибудь говорит? – спросил он.

— У этих фильмов есть много общего. Брандо играет главную роль в обоих из них. И в обоих ключевым элементом сюжета является побег из тюрьмы.

— Мы теперь освобождаем людей из тюрем? Бесплатно? – спросил мужчина.

— Деньги – это еще не всё, – ответил мистер Кристмас.

— Но куда же без денег? И мы не вламываемся в тюрьмы. У нас узкоспециализированный бизнес – должен ли я напомнить вам, что мы профессиональные киллеры?

— Полагаю, я всегда могу ликвидировать пару-тройку сотрудников исправительной системы, находясь там, если вам от этого станет легче…

— Дело не в этом. Это огромный риск.

— Дайте мне подумать, – сказал мистер Кристмас. – А пока я думаю, будьте так любезны забронировать мне билет на самолет до Нью-Йорка.

Мистер Кристмас дал отбой.

Мужчина вытащил из уха наушник гарнитуры, отпил кофе и улыбнулся, глядя на голубой горизонт.

Спасибо моей замечательной жене Трейси, которая является моим первым читателем, первым редактором и каждый раз выручает меня. Я бы не справился со своим делом без нее. Она – мое сердце и душа. Спасибо Хлое, Ною, моему папе, Тому и Мэри и, конечно, Лолли и Маффину.

А также замечательным умам, принадлежащим Тоби Джонсу, Шону Делоне и Джону Вуду – за все их проницательные мысли и замечания, которые помогли в написании этого романа.

Тоби, Джо, Люси, Патрику, Бекки, Изабель, Дженнифер и Мари из «Хедлайна», а также всем, кто работает над моими книгами, – огромное вам спасибо! Мне очень повезло работать со всеми вами. Я рад, что Эдди Флинн обрел новый дом в «Хедлайн букс». Он теперь в надежных руках.