Книга Убийства по книге, страница 51 – Эми Шаумберг

— Ничего нового, – ответил напарник, не поднимая головы. – А тебе?

— Возможно, – признался Иэн и максимально кратко объяснил, кто такая Эмма и каким образом она заглянула в изображения.

Майк состроил неубедительную гримасу сочувствия.

— Ты показал фотки с места преступления на первом свидании? Полагаю, второго не будет.

— Я ничего ей не показывал, – возразил Иэн. – Просто забыл убрать папку. И да, больше мы не планируем встречаться.

— Не похоже на тебя: так небрежно обращаться с материалами по делу, – нейтральным тоном прокомментировал Майк.

— Случайно забыл. Моя вина. – Иэн расслышал дрожь в собственном голосе и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Как бы там ни было, Эмма увидела фотографии и сразу же заметила связь со сценой смерти Офелии.

— Поэтому теперь считает, что может раскрыть дело. – Майк смерил напарника заинтересованным взглядом. – Она действительно настолько умная или же просто любопытная?

— Умная, – неохотно отозвался Иэн. – Очень умная.

— Тогда считай, что это удачное совпадение. Если вы с ней не собираетесь больше встречаться… – Майк не договорил, оставив фразу висеть в воздухе, но напарник лишь неловко дернулся, не ответив. – Тогда она может быть полезной. Наш преступник явно имеет пунктик насчет литературы и искусства, а ты в этих областях не эксперт, хотя и прочел немало книжек. Почему бы не привлечь к делу профессора?

— Она ведет лекции на эти темы.

— Тогда нам не помешало бы послушать ее мнение.

— Мы не можем использовать информацию от непроверенного и неоплачиваемого консультанта в важном расследовании убийства. Как только адвокаты защиты пронюхают, каким образом Эмма узнала о деле, то порвут ее – и любые ее показания – на мелкие клочки. И снизят доверие ко мне как к свидетелю, – возразил Иэн. – Так что лучше ей держаться подальше.

— Ладно, Бойскаут. – Майк вернулся к документам, но вскоре бесстрастно поинтересовался: – Так что там за теорию выдвигала твоя зазноба?

— Она считает, что убийца использует художественный символизм, желая поведать нам свою историю о жертве, – вздохнул Иэн, откидываясь на спинку кресла. – Очевидно, странная петля из цветов и дерево намекают на грех или обман. Или вину за что-то. Преступник хочет, чтобы мы усомнились в том образе, в каком погибшая предстает перед всем миром.

Майк задумчиво хмыкнул.

— Успешная спортсменка с тайной зависимостью – вписывается в профиль. Возможно, он подбирал жертву под историю.

— Майк…

— Ладно, Ромео. Но у меня другой теории пока нет. А у тебя?

— Может, появится, если мы сосредоточимся на уликах и выполнении работы.

Иэн придвинул к напарнику коробку с подарками от кавалера Сары Уэстон, а сам вернулся к просмотру коллекции с ее доски. Какое-то время Майк сверлил его испытующим взглядом, но потом вздохнул, пожал плечами и принялся перебирать вещи.

Фотографии и газетные вырезки, снятые с доски, рассказывали историю о яркой и энергичной девушке, которая только почувствовала вкус к жизни. Вспомнились прощальные слова Эммы. Такой образ невозможно забыть. Пока Иэн читал статьи о спортивных победах и праздничных мероприятиях, ему в голову пришла одна мысль. Он включил компьютер, открыл сайт одной из небольших местных газет и пролистал заметки за понедельник, пока не наткнулся на ту, которую упоминал студент на лекции Эммы: «Обнаружено тело студентки колледжа Карлайл». Но это оказалась не целая статья, а лишь краткий обзор городских новостей. Проклятие. Следовало обратить на это внимание раньше.