Книга Большая махинация, страница 128 – Балдуин Гроллер

— Боже мой, Дагоберт! – воскликнула Виолет. – И вы решили в это ввязаться? Спустя почти шестьдесят лет! Что вообще через такой срок можно выяснить?

Господин Грумбах молчал, но по выражению его лица можно было понять, что он тоже считает это дело совершенно безнадежным.

— Я и сам мало на что рассчитывал, – признался Дагоберт. – Столько времени прошло… Если некие злоумышленники и существовали, то их наверняка уже нет в живых. Также было очевидно, что автор письма питает иллюзии, полагая, что счастливое разрешение этой истории может принести его матери состояние. Но все возможные доказательства давно уничтожены или истлели. А даже если и сохранились, как их теперь отыскать? И допустим даже невероятное, их нашли – что в том проку? Все сроки давности истекли! Мне совершенно не хотелось ввязываться в эту историю, и все же… всякий раз, как я принимался снова строить свои летние планы, перед моим мысленным взором возникал неясный образ незнакомца из деревеньки Ротхоф-на-Рейне. В конце концов я уже не мог избавиться от этого образа, и в этом, собственно, виноваты вы, сударыня.

— Вот опять я во всем виновата! Вы всегда, Дагоберт, все на меня сваливаете!

— Тем не менее это так. Ротхоф находится под Дюссельдорфом, а от Дюссельдорфа до Шевенингена – рукой подать.

— Напротив, там немалое расстояние!

— Я способен и на более дальние путешествия. А из Шевенингена меня манил ваш милый образ, госпожа Виолет. Я бы легко смог к вам нагрянуть. Прекрасный план на лето, не правда ли?

— Замечательный. Жаль только, вы его не осуществили.

— Сначала надо было подумать о деле, сударыня!

— Вечно у вас дела!

— Не будьте столь непочтительны по отношению к моим расследованиям, прошу вас! Да еще в присутствии супруга, который во многих предприятиях удостаивает меня чести помогать ему. Он ведь совсем потеряет ко мне доверие. Да и, по правде говоря, я думаю, что поступил правильно.

— Я знаю только одно: по итогам ваших дел вы всегда остаетесь в убытке.

— Не всегда, сударыня, не всегда. Однако я продолжу. Итак, я поехал в Дюссельдорф и оттуда совершил вылазку в Ротхоф, чтобы взглянуть на автора письма.

— Ну и?

— Я был удивлен во многих отношениях. Красоты рейнских краев, полагаю, вам описывать не нужно.

— Нет, Дагоберт, пожалуйста, никаких пейзажных описаний!

— В симпатичном трехэтажном домике с красной крышей, со стенами, увитыми диким виноградом, в цокольном этаже, оборудованном под часовую мастерскую, я нашел Фридриха Родевальда за работой. Напротив него за столом сидела его мать, их сходство было несомненным. Она тоже работала.

— Деревенский часовщик? Должно быть, не очень прибыльное ремесло!

— К этому мы еще вернемся. Я кратко представился: Дагоберт. Ровно так, как представляет меня в своих произведениях наш общий друг. Дальнейшие разъяснения оказались излишни: молодой человек вскочил и стал пожимать мне руки. Он выглядел лет на двадцать восемь, от силы на тридцать. Искренняя радость, осветившая его черты, придала лицу необычайно приятное и располагающее выражение. В то же время в его поведении явно читалось смущение. Я сразу догадался, что он написал мне письмо без ведома матери. Мне пришлось помочь ему выйти из положения и заявить, что я пришел по деловому вопросу. Его мать поднялась, с обворожительной любезностью и грацией предложила мне свое место и тактично удалилась, оставив нас одних. С первого взгляда я распознал в ней тонкую и благородную натуру.