Книга Большая махинация, страница 148 – Балдуин Гроллер

— Только местный житель мог знать о регулярных визитах Дивальда в контору, и все же улики указывают на пришлого преступника. Скажите, госпожа Виолет, не появлялись ли в деревне вчера или на днях бродячие артисты, акробаты или фокусники?

— Конечно нет, Дагоберт.

— Или, может быть, цыгане?

— Тоже нет.

— Может, поблизости проходила ярмарка?

— Ничего подобного.

— Это довольно странно и совершенно ново в моей практике! Я бы поклялся, что убийца – акробат.

— Почему именно акробат?

— Или, может, в деревне есть человек, про которого известно, что он умеет выполнять акробатические трюки?

— Нет у нас такого человека, Дагоберт.

— Это сводит меня с ума. Я готов побиться об заклад, что убийца – местный житель, и в то же время почти с той же уверенностью могу утверждать, что он не мог быть местным!

Тем временем они снова поравнялись с калекой-нищим. Дагоберт бросил ему два серебряных гульдена. Монеты разлетелись по сторонам, и ни одна из них не попала в цель – в протянутую шляпу. Деньги упали на дорогу в нескольких метрах от несчастного. Дагоберт тут же вышел из автомобиля, но не для того чтобы поспешить на помощь. Более того, он стал с каким-то жестоким удовольствием наблюдать, как нищий ползает, опираясь на руки, пытаясь подобрать монеты. Затем сыщик снова сел в автомобиль и поехал с госпожой Виолет в замок. К этому моменту туда уже вернулись и члены комиссии – они собрались в гостиной и приступили к составлению протокола. Дагоберт не стал им мешать и решил прогуляться, чтобы заодно повнимательнее изучить окрестности.

Писарю потребовалось чуть больше часа, чтобы подготовить протокол, который ему надиктовал окружной судья. Именно в тот момент, когда документ собирались зачитать и передать для подписания присутствующим, Дагоберт вернулся с прогулки. Хозяин дома был очень рад его возвращению, он предложил другу присоединиться к членам комиссии, чтобы заслушать и подписать протокол.

— Не стоит спешить, – ответил Дагоберт, садясь за стол. – Я полагаю, его все равно придется переписывать. Вот, возьмите для начала украденные деньги.

С этими словами он выложил на стол сумку, которую сразу же опознали как принадлежавшую Дивальду. Все украденные деньги оказались в полной сохранности. Присутствующие обменивались удивленными взволнованными репликами. Госпожа Виолет бросила на Дагоберта благодарный и гордый взгляд. Она была уверена, что на него можно положиться!

Конечно же, Дагоберта забросали вопросами. Если он нашел украденное, значит, у него должны быть какие-то предположения о том, кто совершил убийство!

— Что касается преступника, – ответил Дагоберт, – то я позволил себе взять его под арест и лично доставить в общинную тюрьму^[95].

— Кто же… Кто же это, во имя Господа?!

— Позвольте мне доложить все по порядку. Господин общинный врач установил с несомненной точностью два факта: это не было самоубийством, и смерть наступила от удушения. Он не добавил – впрочем, это и не входит в его обязанности, – что убийца напал сзади. Это доказывают четкие следы пальцев на шее и то, что тело лежало лицом вниз. Следов борьбы при этом мы не обнаружили. Располагая этими фактами, мы столкнулись с первой загадкой. Трудно представить, что нападение произошло настолько молниеносно, что жертва даже не успела обернуться. Вторая загадка оказалась еще более сложной. Я столкнулся с чем-то совершенно новым, никогда ранее мне не встречавшимся.