Книга Безупречная репутация, страница 103 – Джо Джейкмен

Она не собирается скрывать улику. Вовсе нет. Она точно знала, где теперь эта улика, и обязательно скажет полиции – как только поймет, что именно хочет сказать. Взгляд упал на телефон на столе Джерри. Надо бы позвонить Чарльзу, но тогда станет известно, что первому она позвонила именно ему.

Своя версия в голове еще не сложилась, других вариантов не было. Кэти Лейн спокойно подошла к столу Мэнди, позвонила 999 – и разрыдалась.

За четыре дня до летнего бала

Аша застыла у двери тайной квартиры Чарльза: что она скажет, если кто-то их здесь увидит?

— Что, если он днем сюда приедет?

— Не приедет. Он на похоронах Джерри.

— Господи, это сегодня?

Только когда они оказались в квартире, Пиппа сказала Аше, что точно не знала, подойдут ли ключи со стола в кабинете Чарльза. Если бы не подошли, оставалось бы лишь надеяться на скрытые таланты взломщицы Аши. На самом деле, Аша не раз оказывалась перед захлопнутой дверью своего дома, и старый фокус с карточкой срабатывал хорошо. Приходилось ей лазить и по водосточным трубам, и протискиваться в окошко туалета. Для нее это было своего рода искусство, а не что-то нехорошее.

Квартира была полностью обставлена, но скорее для краткосрочной сдачи туристам, чем для постоянных жильцов. Диван был почти такого же бисквитного цвета, что и лежавший в гостиной ковер. На этом фоне Пиппа в своей одежде была почти незаметна. Куда бы Аша ни посмотрела – все бежевое и белое. Ей даже не хотелось вступать в этот кокон из овсянки – она будет бросаться в глаза, как красное вино, разлитое на белом ворсе.

— Туфли снять? – спросила Аша.

— Тебя волнует его ковер?

— Нет. Просто не хочу, чтобы меня поймали.

— А Чарльзу, похоже, все равно. Это ж надо: снимает тайную квартиру, рассказывает какие-то небылицы, а сам у всех на виду оставляет адрес с ключами?

— У всех на виду?

— Ну, прикрыл бумагами, но все равно на виду. Если честно, дорогая, мне и пяти минут не понадобилось, чтобы все выяснить. Будь наш брак ему дорог, он придумал бы вранье получше.

— Непохоже, что он бывает здесь часто, – заметила Аша.

В раковине не было грязной посуды, под столом не валялись поношенные тапки.

— Видимо, потому, что его алиби сыграло в ящик и теперь так просто не смоешься.

— Как думаешь, Джемма знает? – спросила Аша. – Ведь она вполне могла проговориться, что в сквош они больше не играют?

— О-о, Чарльз сделал все, чтобы мы с Джеммой не общались. Какое-то время назад мы с ней поссорились – Чарльз кое-что себе позволил. Я поддержала не ее, а его, и мне за это прилетело больше, чем ему. Видимо, от него дурных поступков она ждала, а от меня – нет. Мы часто говорим о разбитых сердцах, когда разрушаются романтические отношения, но когда рушится дружба – это не легче. Во многом даже тяжелее. Но говорить об этом как-то не принято.

Аша провела пальцами по дивану.

— Ты права. У меня в детстве была подруга, она… короче, мы раздружились. И по сей день не знаю, что я сделала не так. Она приехала погостить к нам в Глочестер, где мы жили раньше. Вернувшись домой, она должна была черкнуть пару строк, но ничего не написала. Я ждала пару недель, звонила, послала несколько сообщений. Даже позвонила ее маме – не случилось ли с ней чего? С тех пор она осталась в моей душе привидением. Я думаю о ней больше, чем о моем бывшем. С потерей лучшей подруги очень трудно смириться.