Книга Безупречная репутация, страница 106 – Джо Джейкмен

— Ты как там, нормально? – окликнула она Пиппу.

— Нет еще, – отозвалась та. – Но скоро буду в норме.

Она уже вытащила стакан и увидела, что Пиппа стоит рядом.

— Давай… уйдем отсюда. Больше нам тут делать нечего.

— Конечно.

Аша поставила стакан на место, обернулась – Пиппа трогала яблоки в вазе на кухонной стойке. Выбрала одно, перебросила из одной руки в другую, откусила. На лице возникло отвращение, и она с трудом проглотила откушенное.

— Ха, – сказала она. – Ни за что не догадаешься, какое яблочко с гнильцой.

Открыв балконную дверь, она швырнула яблоко прямо в реку, вернулась и вытерла руки о штаны.

— Дура я, правда? Ведь все это – прямо у меня под носом.

— Не дура. Вовсе нет. Но Чарльз хитер.

— Еще бы. Уж точно хитрее меня. И мне никогда его не переиграть, он всегда будет на шаг впереди. – Она смотрела в окно, но ее взгляд остекленел. – Ему все сойдет с рук, а я останусь одна, два раза в месяц буду отправлять сыновей к папе.

Аша уперла локти в кухонную стойку и положила подбородок на ладони.

— Если полиция не арестует Чарльза за убийство Джерри.

Пиппа глянула на Ашу.

— Он, конечно, меня унижает дальше некуда, но это еще не значит, что он убийца.

— А тебе не приходило в голову, что это его рук дело?

Пиппа поежилась, отвернула голову.

— Он – отец моих детей.

— Здорово, конечно, но это не ответ на мой вопрос.

— Да, знаю, Чарльз злился на Джерри, тот не хотел идти навстречу, когда у нас возникли проблемы с деньгами. А сейчас, когда в школе распоряжается мисс Лейн, проблема вроде бы решена. Но даже если я пойду в полицию со своими подозрениями, кто захочет меня слушать? Женщину, которая швыряется тортами и бросается под колеса? Мне просто никто не поверит.

— Я тебе верю.

— Я соврала на моей последней работе, и они были счастливы от меня избавиться. Потом я при всех унизила Джерри в день открытых дверей. И не будем забывать, что я оскорбленная жена, недавно узнавшая об измене мужа. Полиция решит, что у меня есть тайный мотив.

Аша выпрямилась.

— Хорошо. Давай подождем с полицией до бала. Может, тем временем он себя выдаст.

— Зачем ждать бала?

— Я на хорошей вечеринке не была уже бог знает сколько времени.

— Ты же на школьные тусовки не ходишь, – сказала Пиппа.

— Не хожу. Эта будет моей первой и последней, хочу, чтобы запомнилась.

— Дорогая, ты хочешь нас покинуть?

— Да. Из-за отца Каса. Он ведь даже не знал, что я беременна. А теперь узнал, что у него есть сын, и, боюсь, он начнет нас искать. Давай об этой темной истории в другой раз? Не хочу сейчас распространяться на эту тему.

— Невозможно всю жизнь бегать. В какой-то день придется принять бой.

— Знаю. Но мы с Касом в местную картинку не вписываемся.

— Хм. Это твоя первая ошибка. – Пипа глубоко вздохнула. – Никто из нас не вписывается. Мы все – неприкаянные, дорогая моя. Делаем хорошую мину и надеемся, что нашу плохую игру никто не заметит.

СВИДЕТЕЛЬ НОМЕР ДЕВЯТЬ

Аша Деметриу

Мама Кассиуса

Их послушать, можно подумать, что их сыновья идеальны. Нет, серьезно… Они говорят, что тут высокий проходной балл, из этого якобы следует, что учителя здесь лучшие, дети лучшие, но это самоотбор, разве нет? Эти ребята сдают вступительные экзамены, значит, приходят в школу уже неплохо подготовленные, верно? А семьи у большинства из них… Тут даже слово «привилегированные» не подходит. «Аберфал» – это вообще другой уровень. Там есть вертолетная площадка. Вертолетная площадка!

Да, знаю, вы спрашивали не об этом. Я… как вам сказать… думаю, я отдала сюда Кассиуса по одной простой причине: хоть на время оградить от неприятностей, какими полон наш мир. Хотелось как-то его обезопасить. Разве не об этом мечтает любой родитель?

В день смерти мистера Ньюхолла я была в школе и смотрела крикетный матч. Обычно я туда не хожу. То есть я стараюсь поддерживать Каса, как могу, но у меня работа. К тому же я все тяну сама, сама воспитываю, сама зарабатываю деньги, так что… Но в тот день я была в школе, примерно с двух до четырех. Надеялась встретить мистера Ньюхолла, поговорить с ним, сказать ему, что над Касом издеваются, но он так и не вышел из своего кабинета. Мне даже показалось, что он от меня прячется. Во время нашей последней встречи я вела себя чуть агрессивно. Не сдержалась.

Знаю, вы сейчас спросите – нет, в школу искать его я не заходила. Как только появилась, сразу поняла, что Кас очень рад меня видеть, и день был такой прекрасный, я как-то оживилась, и в итоге… не знаю, стала со всеми болтать, смеяться. День был просто чудо. Я не о том, что случилось с мистером Ньюхоллом. Упаси господи. Просто хочу сказать, что никогда еще в этой школе мне не было так легко. Никому и в голову не приходило, что может случиться что-то нехорошее.

Школа-то хорошая, но травля есть, это факт. Смерть мистера Ньюхолла заставила меня как следует задуматься. Я с самого начала говорила, что в школе нужно что-то менять, причем сверху. Ребята где-то усвоили, что такое поведение – норма, а школа так ничего и не сделала. Что это значит? Что школа, в частности мистер Ньюхолл, не считает, что травля – это что-то зазорное. И на вашем месте я бы поинтересовалась – а кого травил сам мистер Ньюхолл? Кого подобное обращение достало?

Да, извините, тот день. Людей было много. Явилась даже жена Джерри с собакой. Не знаю, всегда ли на этих матчах так, я же других не видела. Но меня поразило, какая мощная была тусовка. Движуха, все ходят взад-вперед, общаются, игра – во вторую очередь. Кто-то исчезал, снова появлялся с напитками. Чарльз Ярдли даже в какой-то момент ушел и поменял рубашку.