Книга Безупречная репутация, страница 132 – Джо Джейкмен

— Так это вы? – Чарльз обратился к Аше. – Что-то сделали с моей машиной. Вижу, моя жена задурила вам голову своими фантазиями, но объясняться с такой, как вы, я не собираюсь.

— Такой, как она? – переспросила Роза.

Все замолчали. Музыка в зале прекратилась. Наконец, заговорила Пиппа, в голосе слышалась хрипотца.

— Может, ты хотя бы признаешь, что у тебя роман с Кэти Лейн?

— Давай не будем преувеличивать, – ответил Чарльз, а собравшаяся публика начала перешептываться, прикрывая ладонями рты. – Ты давно знаешь, что у нас все разладилось. Так бывает. И роман был больше связан с состоянием нашего брака, чем с Кэти. На ее месте мог быть кто угодно. Кто угодно.

Он пригладил волосы и выпрямился, словно вдруг опомнился. Повернулся к детективу Маллинзу и положил руку на сердце.

— Мне очень жаль, что вам приходится это слушать. Вообще-то, это личное дело.

— Нет, – сказал Маллинз. – Вовсе нет. Мне интересно знать, почему ваша жена считает, что вы причастны к убийству Джерри Ньюхолла. Особенно в свете того, что в озере мы нашли орудие убийства.

По толпе пронесся ропот, усиленный ветром.

— Разве не ясно, что сейчас происходит? – спросил Чарльз. – Она все подстроила. Учитывая ее сегодняшнюю выходку, я не удивлюсь, если окажется, что все это – дело рук моей жены. Об орудии убийства мне ничего не известно. Равно как и о смерти Джерри.

— Джерри кое-что о тебе знал – достаточно, чтобы тебя уничтожить, – сказала Пиппа.

— Что?

— Ты боялся, что Джерри заявит на тебя в Генеральный медицинский совет – ты выписывал ему таблетки и сделал его от них зависимым! И ты бы лишился работы.

— И не на что стало бы финансировать двойную жизнь, – добавила Аша.

— Это просто смешно!

— Да, – сказала Роза. – Да. А в день матча ты на полчаса исчез, а потом появился в другой рубашке. Что случилось, Чарльз?

— Меня облила Пиппа. Тебе об этом известно.

— Правда?

— К тому же все время, что меня не было на игре, я был с мисс Лейн. Она может это подтвердить.

— Нет, – возразила Кэти, сделав шаг вперед. – Не помню, чтобы видела тебя до окончания матча.

Он дернул головой в ее сторону, в глазах читалось искреннее удивление.

— Я не знал, что ты здесь. – Чарльз кашлянул. – Но это нелепо. Да, у нас с Джерри были разногласия. Но когда я его видел последний раз, он был жив – такова истина. Если бы я собирался его убить, то не стал бы бить его по голове крикетной битой – разве это не очевидно? Я мог бы его отравить, обставить это как-то поизящнее, обойтись без вульгарного насилия. Это совсем не в моем духе. Прошу меня извинить, но оставаться здесь и выслушивать этот бред я не собираюсь.

Маллинз покачал головой и жестом его остановил.

— Простите, сэр, но мне кажется, заявлений об орудии убийства не было – скажите мне, пожалуйста, откуда вам известно, что мистера Ньюхолла убили крикетной битой?

Чарльз смутился, потом встревожился.

— Слышал от кого-то. Это всем известно. Об этом говорят по всей школе. – Он оглядел лица родителей, те покачивали головами. Пожимали плечами. Про биту они, судя по всему, ничего не знали. – Роза. Ты же знала про биту, так?

— Нет. Последнее, что я слышала, – его задушили школьным галстуком.

Чарльз посмотрел на Пиппу, потом на Кэти.

— Ну, что такое? Вы это серьезно? Разве не видите, что здесь происходит? Меня подставили. Они все заодно.