Книга Безупречная репутация, страница 26 – Джо Джейкмен

— Кассиус должен был с утра показывать гостям школу, – объяснила Пиппа, – но не пришел.

Чарльз ослабил галстук и сказал:

— Столько шума из-за того, что парень не пришел в школу? Только этого мне сегодня не хватало.

— Чарльз, это серьезно. Мы смотрели телефон Каса. Там переписка между ребятами и… повод беспокоиться есть.

Чарльз неохотно переключил внимание на Ашу. Под глазами тени – наверное, плохо спал.

— Кассиус, да. Кажется, я с ним знаком.

— Я высадила его в конце подъездной дорожки, – начала Аша. – А потом вернулась отдать ему его телефон…

— Технически мы не несем за него ответственность, когда он за территорией школы. В следующий раз проводите его до двери. Позвонить ему не пробовали?

Она потрясла телефоном Каса перед лицом Чарльза.

— Вы меня не слушаете? У него нет с собой телефона, иначе я бы не увидела, как его подначивают одноклассники – уговаривают покончить с собой.

Чарльз провел рукой по волосам, потер шею.

— Очень важно не делать поспешных выводов. Иногда парни друг с другом так и общаются, и если ваш сын не может справиться с легкой агрессией…

Опять эти слова. Легкая агрессия. Сначала мистер Ньюхолл, а теперь и Чарльз Ярдли – Касу нужно стать жестче. От лица Чарльза Ашу отделяло несколько дюймов.

— Вы ничего не знаете о моем сыне, о том, как он говорит, тем более. Кто вы вообще такой? Председатель родительского комитета, что ли?

— Вообще-то я – председатель попечительского совета школы.

— И какое это имеет к вам отношение? Где мистер Ньюхолл? В полицию позвонили?

— Да, Мэнди наверняка им уже позвонила, – подтвердила Пиппа.

Сузившиеся глаза Чарльза не отрывались от лица Аши.

— Нет, не позвонила и не позвонит, потому что я велел ей этого не делать. Мне тут только полиции не хватало из-за того, что кто-то прогуливает уроки. Похоже, не уважать власти ваш сын научился у своей матери.

— А еще, – сказала Аша, – он научился распознавать придурков, если такие попадаются на пути.

— Что-то мне кажется, что школа «Аберфал» – не самое подходящее для вас место, – заметил Чарльз. – Я поговорю об этом с Джерри Ньюхоллом.

— Прекрасно, – сказала Аша. – Заодно передайте ему: из-за того, что он не может уследить за школьниками, моему сыну угрожает опасность. И скажите ему… – она ткнула Чарльза пальцем в грудь. – Скажите ему, если Кас хоть как-то пострадает, я тут же все расскажу прессе, и тогда ваш мистер Ньюхолл может проститься со своей драгоценной школой, поцеловать ее на прощание. После того, как перестанет целовать в задницу меня.

Она почувствовала, как напряглось все тело Чарльза, и приготовилась к пощечине. Но тут дверь распахнулась, и в комнату влетела Мэнди.

— Кассиуса видели, – объявила она. – Он шел к озеру.

Аша оттолкнула Чарльза, выскочила в коридор и пробежала через зал. Она ловила встревоженные взгляды родителей, но не обращала на них внимания, врезалась в кого-то и бежала дальше, даже не думая извиняться.

На улице ее сразу ослепил солнечный свет, но она не сбавила темп. На верхней ступеньке она споткнулась и рухнула, больно ударившись плечом. Боли почти не почувствовала, главное – подняться и бежать дальше.

Музыканты играли джаз. Ее окликнула Хелена-Луиза. Но она продолжала бежать. Пронеслась мимо огороженного сада, в поле зрения появилась вода, и у нее закололо в ушах. Она подлетела ближе, воздух зазвенел от крика павлина. В горящих легких не хватало воздуха, чтобы выкрикнуть имя Каса. Вся энергия ушла в ноги.