Книга Безупречная репутация, страница 42 – Джо Джейкмен

Пиппа услышала стук биты по мячу, одобрительные возгласы зрителей. Дальше тянуть невозможно. Она поймала себя на том, что ищет предлог, чтобы не идти на матч, – ясно, что все до сих пор обсуждают инцидент с тортом. Винить тут некого, но, будь у нее возможность спрятаться навсегда, она бы ей воспользовалась.

У корпуса искусств и театра она заметила учителя физкультуры, Хинча, он стоял за павильоном для крикета, запустив руки в волосы, будто собирался их вырвать. Она махнула ему рукой, но он бросил на нее сердитый взгляд и пошел прочь с торчащими дыбом волосами.

У нее подкосились ноги. Неужели все ее ненавидят за то, что она тогда бросила торт? И винят в том, что теперь «Аберфалу» нипочем не привлечь новых учеников? Она чуть было не вернулась в машину, сделав вид, что возникло что-то срочное. Но матч в разгаре, разве она может не поддержать Бенни?

Она прищурилась, но не смогла понять, отбивает «Аберфал» или подает. Почему-то обе команды были одеты в кремовое. Когда играют в регби, хотя бы сразу видно, где «Аберфал», по красно-синим полосам – цветам школы.

Подойдя ближе, она увидела Чарльза и помахала ему рукой. Он отвернулся. Наверное, не заметил ее. На мгновение она остановилась и вышла на солнечный свет. Стала обмахиваться – бесполезно, спасенья от жары нет, да и внутри все пышет жаром. Иногда казалось, что она теряет разум, а без разума – которым она всегда гордилась – кто она есть? Сомневаться, паниковать ей не свойственно. Что-то забыть, не туда положить, даже просто ошибиться – такого не бывало. Конечно, она не идеал, ни в коем случае, но ее всегда отличала точность. А теперь она теряла ключи так же часто, как теряла голову. Тронула висок – это вернулась головная боль. Она старалась не думать о худшем, но боль была острой, регулярной и всегда в одном и том же месте. Вдруг на мозг давит опухоль размером с мяч для гольфа?

— Пиппа!

Она подняла голову и увидела, что ее зовет Аша. Та стояла с Розой, которая повела рукой в сторону Пиппы и сказала Аше что-то смешное.

Пиппа дважды разговаривала с Розой после фиаско с тортом, но неловкость между ними еще оставалась. Самый быстрый способ привести все в норму – вести себя так, будто ничего и не было. В чат она не вернулась и никого просить о том, чтобы ее добавили, не собиралась. Так унижаться – до этого она еще не опустилась. Пиппа не ссорилась с подругами со времен школы. Да, она спорила с мужем, но до скандала дело не доходило. Да, у нее были разногласия с Джерри, и вместо слов подвернулся торт.

— Здравствуйте, дамы, – сказала Пиппа, подойдя к ним. – Я что-то пропустила?

— Бенни защитил калитку, – сказала Аша. – Это было потрясающе.

— Чарльз, наверное, был доволен.

Не повернув к ней голову, Роза сказала:

— Чарльза здесь не было. Зато были мы, подбодрили Бенни.

— Но Чарльз сказал…

Пиппа посмотрела на Чарльза. Он стоял все там же, но за игрой даже не следил. Был погружен в разговор с кем-то из родителей команды гостей.

Приставив ладони рупором ко рту, Роза закричала:

— Молодцы, «Аберфал»! Так держать!

Пиппа знала, что сыновей Чарльз любит, значит, опоздал он отнюдь не из-за равнодушия. Что-то происходит между ним и Джерри – вот причина. Надо что-то сделать, попытаться все уладить. Ясно, что ее стычка с Джерри на дне открытых дверей принесла только вред. Надо было как-то принять во внимание интересы Чарльза, все-таки муж. Он переживает из-за денег, боится, что на него пожалуются в медицинский совет. Нести такую тяжесть на плечах – тут и надорваться недолго. Правда, он не понимает одного – это проблема не его лично. Она их общая.