Книга Безупречная репутация, страница 45 – Джо Джейкмен

— Нет, – ответила Роза. – Наверное, занят.

— Раз так, придется пойти туда и выманить его наружу. Хочу выехать, пока не начались пробки.

Джемма пошла прочь, и Аша заметила, что Пиппа сразу расслабилась.

Роза, перейдя на шепот, сказала:

— Когда-нибудь встречали женщину, которая так не любит своего мужа, как Джемма Ньюхолл?

— У них такая манера, – сказала Пиппа.

— Тебе виднее.

— В каком смысле?

— Ни в каком, – сказала Роза. – Просто я согласна, что некоторые отношения совсем не такие, какими выглядят со стороны.

— Ну, если на то пошло… – сказала Пиппа.

Аша встала между ними.

— Стоп. Давайте-ка с этим разберемся.

— С чем? – спросила Роза.

— После дня открытых дверей волна между вами никак не уляжется. Вам надо поцеловаться и помириться.

— Уже. Мы…

— Нет. Я серьезно. Надо разрядить обстановку, а то рядом с вами ходишь как по яичной скорлупе.

Роза и Пиппа обменялись взглядами, но было ясно: ни та ни другая не готовы сделать первый шаг.

— Хорошо, – сказала Аша. – Во-первых, Роза, ты еще расстроена из-за торта, так?

Роза надулась.

— Я столько с ним возилась и услышала только «извини».

Пиппа хотела что-то сказать, но Аша остановила ее.

— Минутку. – Она посмотрела на Розу. – Но ты же понимаешь: что еще она может сделать, кроме как извиниться? Ты же не хочешь, чтобы Пиппа спекла тебе торт? А что сделано, того не воротишь.

Роза сложила руки на груди.

— Разве ты не видишь, – продолжила Аша, – как Пиппе обидно, что тебя торт волнует больше, чем она?

Роза опустила руки вдоль тела и посмотрела на Пиппу.

— Она права. Прости, дорогая, я должна была спросить.

— А теперь твой черед, – сказала Аша, повернувшись к Пиппе. – Ты извинилась и думаешь, что на этом все.

Пиппа пожала плечами.

— А на самом деле не все, – сказала Аша.

Пиппа и Роза смотрели на нее одинаково непонимающими взглядами. По стадиону прокатились вежливые аплодисменты – пролетевший над площадкой мяч принес команде гостей четыре очка.

— Видишь ли, Пиппа, дело вот в чем. Никто не хочет делать из мухи слона. Мы понимаем, что тебе от всей этой истории неловко. И мы немного напуганы, потому что такое тебе совсем не свойственно. Может, лучше объяснишь, что такого сделал мистер Ньюхолл, на что именно ты так среагировала, – и все перестанут ходить вокруг тебя на цыпочках.

Пиппа потерла рукой шею.

— Хм… – Она явно не знала, что сказать или, по крайней мере, с чего начать. – Дело в том…

Пиппа вздохнула.

— Можешь быть с нами откровенной, – сказала Роза.

— Трудно все это распутать.

— Попробуй, – сказала Аша.

— Это копилось долгое время, и когда Джерри на дне открытых дверей отпустил эту… эту дурацкую шутку, я сорвалась. А еще увидела, как он лапал тебя, Роза. И мне надоело все время держать язык за зубами. Надоело всегда соблюдать светские приличия. Иногда хочется кричать, орать и ругаться, понимаете? Я больше не в силах этого выносить. Я просила Чарльза как-нибудь урезонить Джерри, но он ничего не делает, потому что…

Пиппа остановилась, чтобы перевести дыхание. С трудом сглотнула.

— Потому что они с Джерри давно знакомы? – предположила Роза.

Пиппа покачала головой.

— Нет. То есть знакомы-то они давно, но… – Пиппа сложила руки на груди, опустила голову. – Только строго между нами. Не хочу, чтобы об этом знали ребята, но, понимаете, Джерри связал Чарльза по рукам и ногам. У нас тяжело с деньгами. Мы не оплатили учебу за этот семестр, и есть вероятность… если честно… в конце семестра сыновей могут вытурить из школы.