Книга Безупречная репутация, страница 50 – Джо Джейкмен

Аша подняла глаза – отбитый Райаном мяч покатился по земле и остановился возле группы активных родителей, те закричали:

— Отличный удар, Райан. Так держать!

Подойдя к женщине вплотную, Аша спросила:

— Райан – ваш сын?

— Да.

Вести светские беседы Аша не умела. Пиппа нашлась бы что сказать. Разговоры о детях – обычно тема безопасная.

— Я мама Каса, – сказала она. – Аша.

— Добрый день.

Никакая искра узнавания не вспыхнула. Будто о Касе она никогда не слышала. Между тем Райан упоминался постоянно. Райан сделал это, Райан сказал то. Едва войдя в дом, Кас начинал рассказывать, как Райан помешал ему играть в футбол в обеденный перерыв или как Райан украл его бутылку с водой и оставил ее на крыше научного корпуса. Или как Райан обозвал его фуфлом.

— Райан – отличный крикетист, – сказала Аша. – Прекрасный был удар.

Женщина ответила не сразу. Потом заговорила – низким, почти не слышным голосом.

— Он должен был взять шесть очков.

Вокруг них раздались аплодисменты, Аша подняла голову и увидела, как два паренька отходят от линии и победно стукаются кулаками с Кассиусом и еще одним пареньком.

— О-о, – сказала Аша. – Я думала, они играют, пока их не выбьют, а у них есть сколько-то подходов?

Женщина нахмурилась, будто Аша сморозила непростительную глупость. Партия Райана закончилась, и глазами он стал искать маму, но та повернулась и ушла, оставив Райана и Ашу в недоумении – чем они ее так огорчили? Впервые Аша увидела в Райане не монстра, превратившего жизнь ее сына в ад. Перед ней был мальчик, отчаянно добивающийся одобрения.

Аша подняла глаза на окно директора школы, и что-то привлекло ее внимание. Движение за стеклом. Два человека, один явно Ньюхолл, а кто второй?

Тоже любитель травли. Куда ни посмотри. Но между Райаном и мистером Ньюхоллом была разница: Райан издевался по молодости. У мистера Ньюхолла такого оправдания не было.

Вечер после матча

Пиппа стояла в своем саду, наблюдая за заходом солнца. Этот день изменит судьбы всех, кто имел отношение к «Аберфалу». Запах обугленного мяса и дыма лип к одежде. Обычно барбекю занимался Чарльз, но сегодня он, едва вернувшись домой, сразу бросился в душ, а потом закрылся в своем кабинете. Готовить ужин пришлось Пиппе, следить, чтобы никто не отравился, а сосиски как следует прожарились.

Усевшись, наконец, в тени, она поняла, как сильно болит лодыжка. Слегка распухла, но почти наверняка не сломана. Надо смотреть под ноги – что тут поделаешь. Во время крикета у нее на уме было одно: поговорить с Чарльзом. Но каким-то образом ей удалось лишь накинуться на него и расплескать свой напиток.

Пиппа была ужасно измотана, хотелось просто лечь на землю и неделю спать без просыпа. Рядом устроился Бенни, Майлс напротив. Чарльз сел как можно дальше от нее и, хотя был здесь же, за одним с ними столом, все равно что отсутствовал.

Пиппа смотрела на эту картину словно со стороны, гадая, сколько семейных обедов еще осталось. Чарльз сказал, что хочет развестись, но срок не назвал. Она полагала, что он съедет сразу, но он все еще здесь, значит, в глубине души она ему небезразлична? Кому в здравом уме захочется разрушить то, что у них есть? Неужели он не видит, как им повезло?

— Ты видела, как я его выбил? – спросил Бенни.

— Что, дорогой? Прости, отвлеклась.