Книга Безупречная репутация, страница 51 – Джо Джейкмен

— Я спросил, ты видела, как я разбил калитку? Начисто.

— Да, – солгала Пиппа. – Ты не слышал, как я закричала от радости? Майлс, дорогой, не ешь весь сыр.

Бенни думал, что барбекю устроили в честь его победы в крикете, но этот вечер был задуман еще несколько дней назад – плавно перейти в выходные, отпраздновать приход лета и напомнить Чарльзу, что от такой семьи грех отказываться.

— Жаль, что Джерри не смог прийти, – сказала Пиппа.

— Что? – Чарльз поднял глаза от своего телефона.

— Джерри. Жаль, что не смог прийти. Ты с ним говорил?

— Конечно, – огрызнулся Чарльз. Он провел рукой по лицу. – Извини. Я… Да, я говорил с ним до начала матча.

— И почему же он…

— Почему что?

— Не пришел. Сегодня. Чарльз, с тобой все хорошо? Ты сам не свой.

— Есть над чем подумать.

Бенни потянулся за очередной сосиской, но Пиппа передала ему салат. Подождав секунду-другую, он все-таки его взял. Типичный взрослеющий мальчик. Не сказать, что не любит или не ест овощи, но будь его воля, полностью бы перешел на мясную диету.

— Что-нибудь еще, Чарльз? Есть жареный сыр. Возьми шпажку, пока Майлс не съел все.

— Я не так голоден, – сказал он.

— Наверняка опился чаем на крикете, – сказала Пиппа, стараясь сохранить шутливый тон. – Ты сказал Джерри, что мне очень жаль?

— Это уже вчерашний день, – отмахнулся Чарльз.

— Я сегодня видела Джемму. Она подошла, встала рядом со мной, но не сказала ни слова. Дала понять, что не хочет иметь со мной ничего общего, а мне ее общество тоже ни к чему. Она искала Джерри. Странно, что он не вышел смотреть игру.

— Наверное, был занят.

— Наверное. Он был с Хинчем, не знаешь? Тот исчез во время матча, даже не появился, когда игра закончилась. Я слышала от Розы, что Джерри грозится его уволить, если побед не станет больше. Вряд ли это его вина. Вполне может подать на школу в суд, если уволят несправедливо?

Чарльз откашлялся.

— Нам нужно это обсуждать при сыновьях?

— Извини. Я думала…

Но она не знала, что именно она думала. Знала лишь, что ее некогда стабильного будущего больше нет. Что она все испортила своими руками. Что мужчина, которого она любила, не отвечает ей взаимностью. Самые страшные пять слов в английском языке: «Я тебя больше не люблю».

Пиппа поделила куриную грудку на кусочки, потом разрезала их пополам, чтобы чем-то заняться. Бенни и Майлс разговаривали, набив рты. Смеялись над тем, как доктор Грант швырнул мусорное ведро в Мэтти Моррисона, мол, тот – «безмозглый идиот». У доктора Гранта был нестандартный стиль преподавания, Пиппа говорила об этом с Джерри Ньюхоллом, когда Майлс только поступил в «Аберфал». Но доктор Грант умел делиться знаниями, как мало кто в школе. И Джерри был прав. Гранта, несмотря на его старомодные методы, ученики любили.

— Чарльз, хочешь выпить? – спросила Пиппа. – У меня еще осталось немного наливки.

Чарльз покачал головой.

— Кстати, – сказал он. – В багажнике – моя рубашка. Посмотри, можно ли вывести пятна. Этот напиток из черной смородины залил все что можно.

Пиппа посмотрела на него. Просто посмотрела.

— Конечно, – сказала она. – Совсем забыла. Все сделаю завтра.

У нее едва хватило сил поднять нож с вилкой, а лодыжка все еще пульсировала. День выдался нелегкий.

Чарльз вздохнул.

— Может быть, сделаешь сегодня? Иначе пятна останутся. Ведь это твоя вина. Неужели так сложно?