Книга Безупречная репутация, страница 68 – Джо Джейкмен

— Не сомневаюсь, вы все разделяете мою скорбь по поводу внезапной утраты любимого столпа нашего общества и основы нашей школы, – продолжила Хелена-Луиза. – Разумеется, все мы согласны, что главное для нас в эти дни – благополучие детей. На их плечи и так свалилась тяжелая ноша.

Она сделала паузу, дав людям возможность согласно кивнуть.

— Вы знаете, – сказала она, – что до конца учебного года временно исполнять обязанности директора школы будет мисс Лейн. Мы поручили консультантам по подбору персонала найти нового директора, достойного этой школы и наших детей.

Кэти подняла голову и попыталась улыбнуться. Никто и не думает, что она может стать директором на постоянной основе, вон как не слишком деликатно Хелена-Луиза ввернула слово «временно». Хелена-Луиза. Кэти раздражало уже то, что у этой дамы – двойное имя. Ей не надоедает его произносить?

— Итак, – сказала Хелена-Луиза. – Прошу вас, мисс Лейн. Скажете несколько слов?

— Спасибо, да.

Кэти сделала пару шагов вперед и оглядела ряды родителей. Их внимание было безраздельно приковано к ней, и не воспользоваться этим она не имеет права.

— Во-первых, это не обычное родительское собрание. Хотелось бы, чтобы мы обсудили все, что вас беспокоит. Главная тема – это причина смерти мистера Ньюхолла.

Она сделала небольшую паузу, и в комнате воцарилась тишина. Все ждали. Чуть подались вперед на своих стульях.

— Сейчас рано строить догадки. Вы знаете, что расследование еще не закончено, но я могу подтвердить… – Она оглядела зал. От первого ряда до последнего, мысленно выписав восьмерку. – Наши худшие опасения подтверждаются. Смерть мистера Ньюхолла расследуют как убийство, и полиция заверила меня, что в ближайшее время убийца будет арестован.

Ничего такого полиция не говорила, но важно, чтобы люди поверили: никто не сидит сложа руки.

— Хочу подчеркнуть, – продолжила она, – никакой опасности для наших детей нет. Полиция утверждает, что нападение было совершено по личным мотивам. Это зверство совершил человек, которого мистер Ньюхолл знал. У которого с ним были какие-то личные отношения. Это шок для тех из нас, кто не может поверить, что кто-то способен сделать плохо такому доброму человеку, каким был мистер Ньюхолл. И сейчас я прошу вас: используйте все возможности, чтобы успокоить других родителей и ваших детей. Это был отдельный случай, и «Аберфал» не позволит некоему ущербному типу сдвинуть нас с курса. Надеюсь, вы не сочтете меня бездушной, если я скажу: сейчас для нас самое время удвоить наши усилия и поднять «Аберфал» на новый уровень, поддержать наших учеников на предстоящих экзаменах, чтобы мистер Ньюхолл мог нами гордиться.

Она перевела дыхание, и по залу прошелестели вежливые аплодисменты. Родители переглянулись, будто играли в «передай другому». Если музыка останавливается, значит, убийца найден.

Роза Энтуистл подняла руку, но Кэти сделала вид, что не заметила. Все знают, что вопросы задают в конце собрания. Роза всегда отличалась нетерпением. Кэти уже открыла рот, чтобы сменить пластинку и рассказать о летнем бале.

— Да, Роза, – сказала Хелена-Луиза. – У вас вопрос?

Кэти закрыла рот и сложила руки на груди.

— Правда ли, – спросила Роза, – что убийца забрался по стене и залез в кабинет мистера Ньюхолла через окно? И полиция ищет кого-то спортивного?