Книга Безупречная репутация, страница 71 – Джо Джейкмен

Машина? Вы об этом слышали, да? Возможно, это чистая ерунда. У меня сели две шины, такого раньше не бывало. Это была пятница перед пасхальными каникулами, и я вызвала техпомощь. Автомеханик сказал, что шины порезали, но это всего лишь его мнение и вовсе не значит… конечно, забеспокоилась, стала следить, чтобы двери были заперты, я об этом много думала и в конце концов решила: при повороте ударилась колесами о бордюр, что-то в этом роде… То есть какой смысл? Кто-то хотел мне насолить?

День несчастного случая с Пиппой

Аша подрулила к школе, когда последние родители выходили с собрания. Настроение было приподнятое, будто убийство Ньюхолла инсценировали, чтобы развлечь публику. Смех и улыбки озарялись лучами заходящего солнца.

Она вжалась в сиденье. Каждый вторник Кас ходил в клуб садоводов, и это хорошо, иначе она никогда бы не успевала забрать его вовремя. Уж точно не сегодня.

Она достала телефон и дрожащими руками отправила ему сообщение:

Я ЗДЕСЬ.

Обычно Кас ждал у входа, глядя в свой телефон и пиная камешки на подъездной дорожке. Она проверила время. Прошло уже двадцать две минуты. Она побарабанила пальцами по рулю.

— Черт возьми, Кас.

Ей надо уехать отсюда. Как можно дальше. Забрать Каса и ехать, ехать, ехать. Хотелось пить, пока пальцы не забудут кожу Пиппы. Вес руки, когда Аша подняла ее проверить пульс.

— Где ты, Кас, черт тебя дери?

Она прикрыла глаза. Открыла. Надо что-то сделать. Чем-то занять голову.

Аша снова схватила телефон, нажала клавиши.

Со второго сигнала:

— Котенок?

— Привет, мама.

— Два раза в месяц. Какая честь. Если ты насчет денег, то не по адресу. Ты назвала меня «мама», а не «Тесса»? Что это на тебя нашло?

— Перестань. Мою подругу только что сбила машина, около магазина, где я работаю. Я делала ей искусственное дыхание, пока не приехала скорая.

— Она жива?

— Вроде да.

— Вроде?

— Когда положили на носилки, дышала, но была без сознания.

— И ты не поехала с ней в больницу?

— Решила, что мне там нечего делать. К тому же надо была забирать Каса из школы.

— Хороша подруга.

Аша прикусила язык. Так и подмывало сказать, что, в отличие от мамы, ребенок у нее на первом месте. Что больниц ей хватило на всю оставшуюся жизнь. Что ночи у маминой постели, когда не знаешь, проснется она или нет, оставили в ее душе жуткие шрамы. Перевязанные кисти. Рвота. Переживания, хватит ли денег на автобус, чтобы вовремя вернуться домой и отправить Джорджи в школу. Страх, что кто-то их заберет. Страх, что никто их не заберет.

— У меня лишай, – сообщила Тесса. – Врачи говорят, от стресса.

Голос ее с легким присвистом затих.

Аша потерла лоб.

— Ты поэтому говоришь невнятно?

— На моем месте ты бы тоже пила.

Всю дорогу до «Аберфала» Аша не могла выкинуть маму из головы. Именно из-за нее Аша записалась на эти занятия и в итоге смогла спасти Пиппе жизнь. Ребенок не должен отвечать за жизнь родителя, но, по крайней мере сейчас, Аша была ей благодарна.

— Что ты сказала? – спросила Тесса.

— Ничего, – ответила Аша.

— Это я не тебе. Здесь Эд. Просит налить ему чай.

Аша отвела телефон ото рта и глубоко вздохнула.

— Ладно. Иди к Эду. А мне нужно за Касом.

— Ладно.

— Люблю тебя.

— Что? Я думала, это я перебрала.

Аша выскользнула из кемпера. С трудом захлопнула за собой дверь. Пошла к арке у часовни, не обращая внимания на голоса на парковке.