Книга Человек из подвала, страница 71 – Джей Ди Уокер

— Как вы думаете, где он? – спросила Рути, поглядывая на окружающий их лес.

Все тоже огляделись.

— Я не знаю, – сказала Ноэ.

— Если когда-то можно не говорить о Сплюснутом человеке, так это сегодня, – сказала Рейдия. – Ребята, хотите сыграть во что-нибудь у меня дома?

Рейдия стояла в своей старой комнате перед открытой дверью на чердак. Она смотрела на лестницу, тускло освещённую сверху. От единственной лампочки в таком тёмном помещении было мало проку. Она оглядела свою старую спальню, где не проспала ни одной ночи за три года. Постельное белье было чистым и свежим – мать часто меняла его, надеясь выманить её из затхлости чердака, не понимая, почему она с него не спускается. Но, по крайней мере, мама позволяла ей оставаться там.

Рейдия никогда не говорила маме, что ей каждую ночь хотелось спуститься по лестнице и свернуться калачиком на этих простынях. Чердак был изолирован от остального дома. Именно поэтому она оставалась там. Но это было тяжело. Она почти перестала рисовать.

Может, сегодня ей лучше поспать в настоящей спальне? Рейдия посмотрела в окно, окинув взглядом окрестности. Она видела свет в доме Ноэ и фонари вдоль дороги, но между склонов оврага и среди леса фонари были примерно так же эффективны, как и лампочка на чердаке. Пока не стемнело, Рейдия обошла дом кругом, чтобы убедиться, что все Амберонки на месте. Ноэ сказала, что их трудно смыть, но трудно не значит невозможно. Все четыре сигила были на месте, тёмные и блестящие на фоне голубой обшивки, но они казались совершенно недостаточными, чтобы преградить путь Сплюснутому человеку.

Она пригласила Рути переночевать у неё. Она чуть было не пригласила остаться всех девчонок, после того как они несколько часов играли в видеоигры. Но по какой-то причине Рейдия не пригласила всех. Только Рути. Но и Рути отказалась. Рейдия понимала почему. Первый спокойный сон в жизни Рути должен быть в её собственной постели, в её собственном доме.

И это решило вопрос. Рейдия закрыла дверцу шкафа и легла в свежезаправленную постель, натянув чистые простыни под подбородок и вдыхая запах кондиционера для белья. Она взглянула на одну из картинок, висевших в рамке на стене. Большая пантера на скале, которую она нарисовала, прочитав «Книгу джунглей». Книга её не очень впечатлила, но Багира ей ужасно понравилась. Рейдия снова встала, села за стол, взяла карандаш и бумагу и начала рисовать. Рисовать так, как не рисовала уже давно. Решительно. Страстно. Рисовать нечто плоское и жуткое, выскальзывающее из стены подвала. Она рисовала, пока совершенно не выдохлась, а тогда вернулась в постель и мгновенно заснула, едва коснувшись этих свежевыстиранных простыней.

Сегодня была первая ночь, когда Рути чувствовала себя хорошо, ложась спать. Обычно отправиться в постель означало, что пришла ночь, а с приходом ночи внизу, в трещинах её подвала, ждал Сплюснутый человек.

Но теперь он ушёл из подвала. Ушёл из её дома. А Амберонки, нарисованные на стенах дома, не давали ему вернуться. Наконец-то её дом был безопасным местом. Даже если квартал им не был.

Было так приятно жить в безопасном доме, что она отказалась от предложения Рейдии остаться у неё ночевать. Рути было неловко, но сегодня она хотела остаться у себя. В своей постели. Раз в трещинах в подвале ничего не было.