Книга Человек из подвала, страница 70 – Джей Ди Уокер

Миссис Вашингтон взяла листовку, прочитала её, а затем, заслонив глаза от солнца, посмотрела мимо Кристал на двух девушек, стоящих у повозки на тротуаре.

— Которая из вас Уайли? – крикнула она через лужайку.

Ноэ медленно подняла руку, словно признаваясь, что это её проступок. Миссис Вашингтон прищурила глаза и кивнула, а затем заинтересовалась ведром больше, чем новой девочкой.

— Зачем вам это белое ведро? – спросила она.

— Для сосновых шишек. Мы собираем их для художественного проекта. Это идея Рути. – Ноэ потрепала волосы Рути, как делала это с Лен, когда хотела поддразнить её. Рути стойко перенесла оскорбительные нежности.

— У нас тут не так уж много сосен, – сказала миссис Вашингтон. – Лучшее место у лесной опушки, особенно позади вашего дома. А зачем вам столько кистей?

— Мы будем раскрашивать сосновые шишки. – Ноэ повертела кисточку перед собой, словно накладывая заклинание с помощью волшебной палочки и глядя, как небольшое количество тёмной краски капнуло на траву возле её ног. Миссис Вашингтон, конечно же, видела только сухую кисть.

Ноэ приготовилась во всевозможных подробностях поведать, что именно горстка детей собирается делать с сосновыми шишками и кисточками, хотя понятия не имела, в чём эти подробности состоят, но тут увидела, что Рейдия выглядывает из-за угла дома. У Рейдии в одной руке была кисть, покрытая тёмной краской, а другой она показывала «класс». Им было видно Амберонк, который она нарисовала на фасаде возле самого угла дома, где миссис Вашингтон не могла видеть, как она это делает. Это был последний Амберонк из четырёх, что нарисовала Рейдия, пока остальные Тупики отвлекали миссис Вашингтон.

— Спасибо! Мы поищем сосновые шишки на опушке леса, когда закончим раздавать листовки.

Рейдия присоединилась к ним у следующего дома. Пять домов спустя они наносили последний Амберонк на боковую стену дома Ноэ. Ноэ нарисовала последний сигил под кухонным окном, с вызовом глядя на чёрную дверь за стеклом.

— Вот и всё, – сказала она, обернувшись. И тут её разобрал смех.

— Что? – спросила Кристал, и все завертели головами, пытаясь понять, почему Ноэ смеётся.

— Эта ерунду так просто не отмыть, – сказала Ноэ, поднимая руку, которая всё ещё была в пятнах после её столкновения со Сплюснутым человеком. Девочки оглядели друг на друга и заметили пятна и разводы на своих руках, лицах и даже, в случае Рути, на сияюще-светлых волосах.

— Мне кажется, она щекочется, – сказала Рейдия, разглядывая мазок краски на своей левой руке.

Ноэ продолжала хихикать:

— Поначалу зудит. Можно оттереть, тогда пятна потускнеют. Надеюсь, рано или поздно они исчезнут. По крайней мере, никто из взрослых их не заметит.

— Мы все перемазались, но родители стопроцентно на нас не рассердятся, – сказала Кристал, выходя из странной тоски, в которой она пребывала весь день, и присоединилась к смеху Ноэ. – Вот бы таких вещей, которые они не могут видеть, было побольше.

— Как, например, собака! – воскликнула Ноэ.

— Как, например, зависание в телефоне во время ужина! – воскликнула Рейдия.

— Например… например… например, – попыталась присоединиться Рути, но топнула ногой и сдалась. Девочки засмеялись ещё сильнее. Впервые Тупики чувствовали себя в безопасности в своём квартале. Но в конце концов смех рассеялся в неловкое хихиканье и стих.