Книга Человек из подвала, страница 91 – Джей Ди Уокер

— Я её мать, – сказала мама. Ноэ и не заметила, что та стоит в соседней комнате.

— Здравствуйте, мэм. Меня зовут Ферн, и я раздаю листовки своего нового ресторана в центре города. – Она протянула рекламку маме.

Мама Ноэ взглянула на меню и кивнула:

— Я люблю мексиканскую кухню.

— Отлично! Там есть купон на скидку в 20 %. Пожалуйста, приходите. По воскресеньям дети едят за полцены.

Она кивнула в сторону Ноэ, как будто той было шесть лет.

— Конечно, мы заглянем, – сказала мама.

— Отлично! Хорошего вам дня, мэм и мэм. – Она наклонила голову и ушла, постукивая костылём.

— Вот уж странно, – сказала мама после того, как закрыла дверь.

— Почему? – спросила Ноэ.

— На обратной стороне листовки почтовая наклейка с нашим адресом. Зачем ей доставлять это лично? Она должна была положить её в наш почтовый ящик вместе с остальной макулатурой. – Мама бросила бумажку на приставной столик. – Чем думаешь сегодня заняться?

— Ничем особенным, но кажется, я оставила свой телефон в доме Рейдии, – сказала Ноэ. – Я скоро вернусь.

— Хорошо, но папе нужна помощь в расчистке кустарника по краю двора для костра, и кажется, кто-то должен принести столы. Возможно, понадобится ещё помощь в их установке.

Ноэ вышла из дома и начала обходить излучину тупика, как бы неспешно прогуливаясь по дороге к дому Рейдии – на случай, если мама наблюдает за ней из окна. Она даже пнула несколько камней для пущей убедительности. Когда она добралась до белого дома, то увидела, что дверь отворена, так что сразу же нырнула внутрь.

— Похоже, этот квартал посетили вандалы.

Ферн сидела в своём туристическом кресле со слоновьей чашкой в руке. На картонной коробке перед ней были поднос, чайник и, как с благодарностью заметила Ноэ, ещё одна чашка от того же сервиза.

Ноэ налила себе чаю и устроилась на диване.

— Мы защищали его от Сплюснутого человека.

— Вы опять повели себя глупо. – Ферн потягивала чай. – Это сработало?

Ноэ рассказала всю историю, закончив близящимся костром.

— Мы можем использовать Амберонки на заднем дворе?

— Нет, это глупо. У домов всего четыре горизонта защиты, но для открытого двора, окаймлённого лесом, как у тебя, мы говорим о бесчисленных уровнях защиты. Соседям пришлось бы потратить несколько месяцев на одни расчёты. Лучше тебе и остальным просто оставаться в доме во время праздника. – К этому же выводу пришли сами Тупики, так что особого разочарования Ноэ не испытала.

Ферн подалась ближе, красноватые линзы её очков отразились в чашке Ноэ.

— Хочу сказать, что я впечатлена тем, что вы уже дважды противостояли Сплюснутому человеку. – Она сделала глоток чая, ничуточки не выглядя впечатлённой. – Но думается мне, вы только ухудшаете своё положение, а значит, и моё. Тем не менее тебя может заинтересовать это.

Ферн подняла с пола плоскую деревянную шкатулку шириной с чайный поднос. Она был отполирована до насыщенного коричневого цвета и украшена резьбой в виде переплетающихся пальм и вереницы куликов. Ферн протянула её Ноэ.

Ноэ открыла крышку. На подушке из блестящего кремового шёлка лежали в два ряда эмалевые значки. Их было шесть штук, все переливчато-фиолетовые и плоские, около четырёх дюймов в длину; Ноэ никак не могла сообразить, из какого материала они были сделаны. Зато она узнала эти очертания.