Книга Под защитой ректора, страница 171 – Мира Аллен

Дарвен медленно открыл глаза. Тьма вокруг него дрогнула слабой вспышкой. Потом он очень тихо произнёс в пустой разрушенный зал:

— Я всё равно тебя не отпущу, Айя.

Но теперь эти слова звучали уже не как угроза. Скорее как обещание человеку, которого он однажды попытается вернуть иначе. Правильно. Если вообще ещё сможет.

Ночь в крепости была тихой. Слишком тихой. После всего произошедшего эта тишина ощущалась почти нереально, будто мир на несколько часов наконец устал от войн, магии и бесконечного напряжения. Огонь в камине давно догорел до тлеющих углей. По каменным стенам скользили слабые отблески древних защитных рун, за узкими окнами бушевала снежная буря, а ветер глухо выл где-то среди горных ущелий.

Айя проснулась медленно. Не резко. Не от страха. И именно это сначала показалось странным.

Последние недели она просыпалась только так: в панике, в напряжении, готовая бежать. Но сейчас первым пришло тепло. Тяжёлое, спокойное тепло рядом.

Она открыла глаза и несколько секунд просто смотрела перед собой, не до конца понимая, где находится. Каменный потолок старой крепости терялся в полумраке, где-то в стороне тихо потрескивали остатки огня, а поверх неё лежал тёмный плащ.

Кая.

И только потом она поняла главное. Он рядом.

Айя повернула голову. Кай спал совсем близко, настолько близко, что она слышала его дыхание. Это почему-то ударило по сердцу неожиданно сильно. Он сидел прямо на полу у стены, прислонившись плечом к старому камню, и, судя по всему, уснул уже под утро. Одна рука всё ещё лежала рядом с ней поверх плаща, будто даже во сне он продолжал проверять, здесь ли она.

Айя замерла. Никто никогда не оставался рядом с ней так. Не потому что был обязан. Не потому что хотел что-то получить. Просто потому что не хотел уходить.

Мягкий свет рун скользил по его лицу. Сейчас Кай выглядел иначе: без привычного ледяного взгляда, без напряжения, без той тяжёлой силы, которая почти всегда ощущалась рядом с ним. Уставший. Очень. Тёмные волосы падали на лоб, на скуле осталась тонкая царапина после северного замка, а под глазами залегли тени, будто последние дни он почти не спал.

Айя почувствовала странную болезненную нежность внутри. И это напугало сильнее всего, потому что раньше рядом с ним всё было проще: злость, споры, раздражение. Это позволяло держать дистанцию. А теперь она смотрела на человека, который разрушил половину северных печатей ради неё, и понимала: если бы он тогда не пришёл, она действительно бы сломалась.

Айя очень осторожно потянулась рукой к его лицу, сама не успев понять зачем. Пальцы едва коснулись его щеки. Тёплой. Живой.

Кай проснулся мгновенно. Глаза открылись резко. Тьма вокруг него дрогнула инстинктивно, будто готовясь к удару, но в следующую секунду он увидел Айю, и напряжение сразу изменилось. Стало тише.

— Ты должна спать.

Голос после сна звучал ниже обычного, хрипло. Айя неожиданно усмехнулась.

— А вы, видимо, должны были сторожить меня всю ночь?

Кай посмотрел на неё несколько секунд, слишком внимательно, а потом очень спокойно ответил:

— Да.

У Айи снова сбилось дыхание. Он даже не пытался скрыть это. Не шутил. Не уходил от ответа. Просто сказал правду.

Кай медленно провёл рукой по её волосам, убирая прядь с лица.

— Как ты себя чувствуешь?