Книга Невеста-попаданка для двух драконов, страница 106 – Мила Дуглас

Дэриан, прошедший лес с каменным лицом, лишь кивнул ей. Его способ справиться был иным — он просто выстроил внутри ледяную стену, через которую не проникал ни один шепот. Но метод Лии, он видел, был не слабее. Он был… добрее, принимающим и отпускающим. Дэриан только учился этому с ней.

Третье, и самое странное, испытание было в Долине Зеркальных Туманов. Туман здесь был не белым, а серебристым и отражающим, как настоящее зеркало, только не осязаемое. Он показывал не то, что было, а то, что могло бы быть. Альтернативные версии реальности.

Лия увидела себя на троне рядом с Ксевом, но в её глазах не было тепла, только холодная королевская надменность. Дэриан увидел себя одного в ледяном дворце, правителем идеального, безжизненного порядка. Ксев увидел… себя королем. Но не весёлым и беззаботным, а усталым, циничным, с тем же бременем ответственности, что гнуло плечи его брата.

— Интересно, — пробормотал Ксев, разглядывая своё отражение в тумане. — Выгляжу как ты после месяца учёта налогов, брат. Не мой стиль.

— Концентрация, — снова сказал Дэриан, но на этот раз без раздражения. — Это проверка на… принятие. Нужно не отвергнуть видение, а признать его возможность. И идти дальше.

Он посмотрел на своё ледяное отражение, кивнул ему, словно говоря: «Да, я знаю, что во мне есть и это». И сделал шаг вперед. Отражение рассеялось.

Лия, глядя на свою холодную королевскую версию с Ксевом под боком, подумала: «А что, если бы я сдалась? Если бы позволила этому миру выковать из меня просто ещё одну деталь в машине власти? И выбрала бы не свой путь.» Она содрогнулась и шагнула навстречу видению. Оно не исчезло сразу, а будто растворилось в ней, оставив после себя легкую печаль и твердую решимость никогда не становиться такой.

Ксев просто помахал своему уставшему двойнику и прошел сквозь него со своей обычной небрежностью, но в его глазах осталась тень задумчивости.

Когда они, наконец, вышли из тучных троп, миновали шепчущий лес и рассеяли зеркальный туман, перед ними открылась долина. Небольшая, зеленая, тихая, похожая на небольшое блюдечко. И в центре ее, под разбитой скалой, бил из земли источник чистейшей, не мерцающей воды. Над ним висел не свет, а сама тишина — глубокая, древняя, абсолютная.

Древнее Сердце. Место, где магия мира когда-то родилась.

Никто не сказал ни слова. Они просто стояли, трое — король, королева и принц-изгой, покрытые грязью, уставшие, но не сломленные. Они прошли путь не как правитель и подданные, не как любовники и соперник. Как три части одного ключа, который, наконец, подошел к замку.

— Завтра, — тихо сказал Дэриан, и его голос был непривычно мягким.

— Завтра, — согласилась Лия.

Ксев лишь кивнул, глядя на источник. В его позе не было привычной расслабленности. Была готовность. К последнему, самому страшному и самому важному шагу. Шагу, который должна была сделать Лия. А они будут рядом — один, чтобы удержать структуру этого магического мира, другой — чтобы расчистить путь сквозь иллюзии прошлого. И оба — чтобы просто быть там, куда их конфетка вернется. Или не вернется.

После ночи на привале Дэриан, Ксев и Лия отправились внутрь пещеры. Она не была похожа на святилище. Ни алтарей, ни статуй, ни даже подобающего атмосферного полумрака со скрипучими звуками. Вход оказался узкой расщелиной в теле самой скалы, прикрытой занавесом из столетнего плюща, который Ксев почтительно отодвинул, словно открывая не портал в древнюю тайну, а потертую занавеску в бабушкиной кладовке.