Книга Невеста-попаданка для двух драконов, страница 84 – Мила Дуглас

— Спал, — возразил он, но голос был хриплым от бессонницы. — Просто… чутко. Сегодня нужно действовать. Казначей не будет ждать, пока мы придём с визитом.

Они поднялись, и за завтраком, больше похожим на военный совет, Дэриан изложил ей то, что успел узнать за ночь от стражников, следящих за казначеем, старым графом Эрвином.

— Он не просто финансировал, — говорил Дэриан, методично разламывая круассан, будто это была модель вражеской крепости. — Он вел двойной счет. Часть средств шла на помощь якобы беднякам — содержание неких аптек за городом. Тех самых, где, по словам нашей плачущей птички, и готовили укрепляющие настойки. Вторая часть уходила в Дом Багрового Когтя.Нашим прямым врагам.

— Значит, он связующее звено, — сказала Лия, чувствуя, как в голове складывается мозаика. — Он обеспечивал деньгами и ядами, а королева направляла удар. И, вероятно, получала от Багрового Когтя какие-то гарантии на будущее. Поддержку в случае… смены власти.

— Именно, — кивнул Дэриан. Его взгляд стал отстраненным, расчетливым. — Мы не можем взять его просто так. Нужны неоспоримые доказательства. Не показания напуганной горничной, а что-то материальное. Перехваченная переписка. Явка с повинной. Или… его поимка с поличным.

В этот момент дверь приоткрылась без стука, и в нее протиснулся Ксев. Он выглядел… серьезным. Ни тени вчерашней театральной ярости или поздней меланхолии. На нем был простой, темный камзол, волосы убраны назад, а в руках — сверток пергамента.

— Простите, что без приглашения, но новости не ждут, — сказал он, бросая свёрток на стол рядом с масленкой. — Граф Эрвин, наш драгоценный казначей, сегодня на рассвете отправил гонца. Не через официальную почту, а через своего племянника. Мальчишка, надо сказать, болтливый, особенно когда ему кажется, что его хвалят за важную миссию.

Ксев развернул пергамент. Это была деловая записка, написанная витиеватым, но неуклюжим шифром.

— Мой талант к взлому сердец и иллюзиям распространяется и на шифровки, — пояснил он с легкой усмешкой. — Суть: «Партия товара из аптек будет доставлена к северным воротам к вечеру. Требуется личная проверка и перенаправление в старые склады. Оплата — по факту. Ждем подтверждения по обычному каналу».

— Товар — это яды, — тихо сказала Лия.

— Старые склады — те самые подвалы под северным крылом, где мы нашли Элвию, — добавил Дэриан. Его глаза загорелись холодным огнём. — Он лично поедет на встречу. Идеальный шанс.

— Но если мы просто схватим его на встрече, он может всё свалить на поставщиков, заявить, что сам расследует незаконный оборот зелий, — заметил Ксев, садясь на край стола. — Нам нужно, чтобы он взял товар и направился прямиком к королеве. Или чтобы при нём была какая-то улика, напрямую связывающая его с ней.

Лия задумалась, её взгляд упал на свой блокнот, лежащий рядом. Информационная война… провокация…

— А если дать ему понять, что королева в опасности? Что её вот-вот разоблачат? Что ей срочно нужны не яды, а… скажем, средства для бегства или уничтожения улик? — предложила она. — Он её верный пёс. Бросится к ней, чтобы помочь. Или, наоборот, попытается спасти свою шкуру, прихватив с собой что-то ценное — переписку, долговые расписки от Багрового Когтя.

Дэриан и Ксев переглянулись. В воздухе повисло молчание, полное невысказанного расчёта.