Книга Очешуенная история, или Драконья распродажа в Аргарии, страница 16 – Ника Калиновская

Я подошла ближе, почти неосознанно. Торговец тут же заметил движение и, обретя искру энтузиазма, моментально оказался рядом.

— Леди желает приобрести королевскую кобру? Или, быть может, полосатого питона? Очень умные, исключительно преданные... — пропел он, старательно расправляя полы своей мантии и вытягивая губы в нечто, отдалённо напоминающее улыбку.

Но я его почти не слышала.

Всё моё внимание было приковано к обитателю той самой маленькой клетки. Маленький хомяк. Обычный, казалось бы, грызун, с бежево-песочной шерсткой, крохотными лапками и чёрными бусинами глаз. Он дрожал. Не просто нервно подрагивал, а буквально вжимался спиной в прутья клетки, стараясь стать как можно меньше, как можно незаметнее. Вокруг него царил настоящий террариумный кошмар: змеи, ящерицы, чудовищные саламандры — всё это шевелилось, шипело и дышало в его сторону.

И этот кроха был здесь совершенно не к месту. И, что хуже всего, отчаянно одиноким.

— Леди желает приобрести... хомяка, — сказала я, придвигаясь ближе к клетке и заглядывая в крохотные бусинки-глаза. Они смотрели на меня с таким выражением, будто я была последним шансом на спасение. Даже не спасением, а чудом.

— Хомяка? — переспросил торговец, растерянно моргая. — Вы уверены? Это же... ну... просто еда…

На слове «еда» маленькое существо в клетке вжалось в прутья ещё сильнее, задрожало, словно осиновый лист, и, кажется, попыталось спрятаться в собственный пушистый хвост. А потом посмотрело на меня. Не просто посмотрело — в этих глазах была такая мольба, что у меня защемило сердце.

— Абсолютно уверена, — спокойно произнесла я, даже не отводя взгляда от крошечного комка шерсти. — Заворачивайте. Или отдавайте так, клетка мне всё равно пригодится.

Торговец пожал плечами, хотя всё ещё выглядел сбитым с толку, но возражать не стал. А буквально через минуту в моих руках уже была небольшая, но крепкая переноска с новообретённым спутником. Хомяк забился в угол, но теперь выглядел... менее испуганным. Или мне хотелось так думать.

— Поздравляю с покупкой, леди, — пробормотал продавец, — хотя, если честно, не припомню, чтобы кто-то покупал у меня грызуна. Обычно… ну, вы понимаете...

— Сегодня у меня особенный день, — отозвалась я с лёгкой улыбкой. — Настолько особенный, что мне мало одного сомнительного приобретения.

Ах да. Моё первое сегодняшнее «приобретение». Мужчина-дракон с характером огненного вихря, сарказмом на грани издевательства и улыбкой хищника, уверенного, что добыча всё равно никуда не денется. Я едва не забыла о нём. Но, судя по тяжести амулета привязки в кармане, он — точно не забыл обо мне.

Два подарка за один день. Один пушистый. Другой... крылатый. И кто из них окажется более опасным — ещё вопрос.

Я вернулась к карете, осторожно прижимая к себе переноску с хомяком. Возле экипажа меня уже дожидались — охрана, пара магов на случай "вдруг что", и, конечно, Его Величество собственной персоной, сияющий, как будто только что выиграл партию в дипломатические шахматы вслепую.

Он обернулся ко мне, заметив мою покупку, и нахмурился.

— Это что? — с любопытством и легким опасением спросил король, разглядывая клетку в моих руках.

— Хомяк, — невозмутимо ответила я, не считая нужным вдаваться в подробности нашей судьбоносной встречи.