Книга Очешуенная история, или Драконья распродажа в Аргарии, страница 5 – Ника Калиновская

Не дожидаясь ответа, с шумом откинул катану на ближайший стол. Лезвие с глухим стуком ударилось о дерево, задело какой-то неудачно стоявший подсвечник, и тот обиженно звякнул.

Я тяжело выдохнул, тут же развернулся, подошёл и аккуратно поднял оружие. Пальцами нежно стёр невидимую пылинку с клинка, словно прося прощения за свою резкость, и, обойдя Ольгафа, подошёл к стене, где на подставках ровными рядами покоились его собратья.

Катана заняла своё место — с достоинством, в компании тех, кто уже был свидетелем не одной моей вспышки характера.

— В следующий раз постарайся не лезть под горячую руку. Особенно когда в ней сталь, — бросил я через плечо и направился к выходу.

За спиной раздался осторожный вздох, в котором смешались облегчение, раздражение и отчаянная попытка не сказать ничего лишнего.

Ну, а когда солнце коснулось горизонта, окрасив башни замка в медные и алые тона, я был уже готов. Легкий плащ накинут поверх удобного дорожного камзола, в сапогах — мягкая подкладка, чтобы не мешала после обратного обращения. Я не собирался устраивать парад — только разведка. Но всё же нельзя было исключать, что "дружелюбные" ловцы решат устроить мне неприятный сюрприз.

Прошёл по знакомым коридорам, минуя суету дворцовой прислуги, и вскоре оказался на взлётной площадке. Здесь, среди обветренных плит и старых гаргулий, было тихо. Только ветер, греющий лицо, и ощущение, будто небо само поджидает меня.

Я поднялся на край площадки и задержался лишь на миг. Взглянул на запад — туда, где начиналась Солнечная долина. Так люди называли её — красиво, будто это место из сказки. На самом же деле — дикие земли, где магия ещё свободна, а те, кого мы зовём сородичами, до сих пор живут по своим законам.

— Ну что ж, — тихо сказал я, — посмотрим, что там происходит на самом деле.

С этими словами шагнул вперёд — и через мгновение небо распахнулось подо мной. Крылья, серебристые на закате, раскрылись с лёгким потрескиванием, и я взмыл ввысь, оставив позади замок, тревоги Ольгафа и предчувствие того, что это путешествие будет вовсе не таким простым.

Воздух подхватил меня легко, будто и сам соскучился. Крылья расправились в полную ширину, поймали поток, и тело отозвалось привычным, живым напряжением. Я взмыл выше, разрезая небо, и впервые за долгое время почувствовал: я — не принц, не дипломат, не должник придворного этикета. Я — просто дракон. Воздух мой союзник, ветер — мой язык, небо — моя стихия.

С высоты всё казалось... проще. Меньше. Даже проблемы — где-то далеко внизу, спрятанные под черепичными крышами и каменными стенами.

Я нырнул вниз, обогнул выступ скалы, прошёл по краю облака и снова поднялся вверх. И только когда вдали подо мной начали вырисовываться холмы и тёмная полоса леса, стало понятно: я приближаюсь к границе.

Её не было видно с земли — ни стены, ни башен, ни патрулей. Но в воздухе она ощущалась чётко: тонкая, колючая пелена магии, выстроенная мастерами столицы. Кто-то назвал бы её защитой, но для меня это всегда была клетка. Умело замаскированная, элегантная, но всё же — клетка.

Я замедлил полёт, скользнул ниже и протянул вперёд лапу, позволяя чешуе коснуться барьера. Лёгкий разряд прошёл по коже, как предупреждение. Но никто не собирался меня останавливать.