Книга Печенье судьбы. Соблазнить ректора, страница 188 – Сандра Хартли

Этот коридор еще долго будет сниться мне в кошмарах.

Как и фраза, которую я слышал каждый раз, входя в комнату Ариадет.

— Ей хуже. Где артефакт? — едва слышно шипела Натания.

Малика и Тобиас уже не отходили от постели дочери. А Ари…

Моя сильная, храбрая девочка.

Бледная, она выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание, и всё же искренне убеждала родителей, что ей лучше.

Врала.

Ещё у входа я слышал, как тяжело она дышит, как колотится сердце, видел, как дрожит рука.

Назвав Натании цифру, которой обнадежил меня Трюдо, я направился к постели жены.

— Потерпи, малыш. Совсем скоро ты будешь мстить мне за пытки на приемах, — натянуто улыбнулся я, садясь рядом и обхватывая её ладонь.

Тобиас тут же увёл Малику, следом вышла и строгая бабуля.

В эти редкие передышки они могли плакать в соседней комнате, не изображая стойкость. А я — побыть с женой наедине.

— Матиас… мне страшно, — прошептала моя невероятная пара, прикрывая глаза и позволяя себе сбросить маску.

— Я знаю, Ариадет. Ещё немного, — прошептал я, притягивая её к себе и стирая скатившуюся слезу.

Не желая расстраивать родителей, она врала.

Но со мной была просто собой. Не заклинательницей. Не дочерью. Просто собой.

И от этого внутри словно проворачивали нож.

Не уберег. Не смог защитить. Не спас.

Но, окутывая юную заклинательницу магией, я не мог позволить себе слабость. Не сейчас.

Сейчас я был её опорой. Тем, кто позволяет ей быть слабой.

Когда она наденет артефакт, я смогу выдохнуть. И тогда выпущу наружу ярость и страх.

Гаррика так и не поймали. Хитрые подлецы скрылись в горах на границе. Наш дирижабль никогда не летал тем маршрутом и потерял их из виду.

Но это не спасёт Дракворов от расправы. Я лично исполню уже вынесенный приговор. Только потом.

Когда Ариадет станет легче. Когда она будет в безопасности.

— Всё хорошо, малыш. Трюдо создаст артефакт уже к вечеру. Осталось немного потерпеть, — говорил я, поглаживая её по голове и стирая слёзы.

— Твоя магия почти не помогает, — прошептала Ариадет, потирая кожу, а потом посмотрела мне в глаза и провела ладонью по щеке. — Матиас… пока мы одни, я хотела…

Я не позволил ей закончить.

Накрыл губы слабым поцелуем и отпустил силу, заставляя её тихо вздохнуть.

Я знал, что она хочет сказать. Но не так. Не с этим взглядом, словно признание станет прощальным. Не сейчас.

— Тебе нужно отдохнуть, малыш. Поспи. Все признания подождут до вечера, когда станет лучше, — прошептал я, поглаживая её по голове и устраивая у себя на груди.

— Вредный дракон, — вздохнула Ариадет, уткнулась лбом в в плечо и провела пальцем по метке.

Золотой рисунок вспыхнул, откликаясь на прикосновение. Связь натянулась, зазвенела тонкой струной, отозвалась жаром во всём теле.

Защитить. Уберечь. Спрятать. И никому не отдавать.

Инстинкты всколыхнулись, заставляя сердце биться чаще, но я заставил их замолчать.

Не сейчас. Ещё не время. Не здесь.

— Спи, — тихо выдохнул, укутывая Ариадет в одеяло.

* * *

Мнимые мгновения спокойствия.

С каждым новым пробуждением Ари становилась всё слабее.

В этот раз игры в хладнокровие не хватило даже мне.

Очередное пробуждение. Малика рассказывала историю о Фавьене и вдруг из носа Ари хлынула кровь.

Я уловил запах раньше, чем понял, что происходит.

Крик. Рыдания.