Книга Ледяной дракон. Её истинный защитник, страница 4 – Светлана Алексеева

Я прислонилась к стене и постаралась унять внутреннюю дрожь. Записка лежала у меня в ладони, измятая от того, как я сжимала ее, пока шла сюда.

Я снова развернула ее, но уже осторожнее, чтобы не повредить.

Всего несколько слов, но от этих слов у меня перехватило дыхание.

«Восточная башня. Ночь. Приходи. Э.»

Я провела пальцем по букве «Э». Это была записка от него, от принца Эсмонда.

Я закрыла глаза и невольно улыбнулась. Меня всегда удивляло то, каким образом он умудрялся передавать мне записки. И сколько бы я не просила раскрыть его секрет, он никогда не соглашался. Ему нравилась такая таинственность в крепких стенах королевского дворца.

Я опустилась на деревянный ящик с бельем, вжавшись в мягкие простыни, и позволила себе впервые за день немного расслабиться, поддаваясь легкой щекотке, что трепетала в груди.

Король Форвальд всегда был добродушным, даже слишком для своего титула. Он настоял, чтобы всю прислугу научили чтению, чтобы никто не остался «в темноте», как он говорил.

Многие служанки выучили буквы, но писать умели единицы.

Я умела, у меня был дар к буквам. У меня были легкость в пальцах и огромное желание складывать слова так же, как я вкладывала специи в блюда по вкусу и по ощущению.

И принц знал это. Знал, потому что когда-то…

Я вздохнула, прижав ладони к щекам, они горели.

Когда-то я нашла на скамье в саду оброненную им тонкую книгу в синем переплете. И тогда я отнесла ее в его покои. Дверь оказалась приоткрытой, слуга что-то выносил, и я робко вошла.

Эсмонд был там, он сидел за столом в свете свечи. А потом он посмотрел на меня так внимательно, будто я принесла ему не книгу, а важную тайну.

— Ты читаешь? — спросил он тогда.

Я кивнула и почему-то не смогла говорить.

Он улыбнулся своей красивой улыбкой и сказал:

— Значит, мы похожи.

Похожи!!!

Он – принц, я – кухарка. Но эти слова мне запомнились. Они запомнились так сильно, что после я стала искать его взгляд среди сотни людей, а спустя некоторое время я получила от него первую записку.

Сначала я подумала, что это чья-то злая шутка и не решилась пойти на встречу. Но принц не останавливался на этом, он настойчиво уговаривал меня через слова на очередном клочке увидеться с ним под покровом ночи.

Я много раз смотрела на принца издалека, но всегда быстро опускала глаза. А внутри что-то таяло, но не от его красоты, хотя она была очевидной. И не от его титула, королевская кровь меня никогда не слепила. Все таяло от его взгляда, который он иногда случайно задерживал на мне, и от его тихой улыбки.

И однажды я согласилась. Я понимала, что уже безвозвратно была влюблена в него. Но разве у принца могли быть мысли обо мне?

Оказалось, что могли. В нашу первую встречу он робко признался, что я ему нравлюсь. Ох, сколько же тогда бабочек в животе порхало у меня!

Я сжала записку, прижала ее к губам и почувствовала девичий трепет, тот самый, о котором болтали служанки на кухне, когда думали, что никто их не слышит.

А потом я еще долго сидела в чулане, слушая, как быстро стучит мое сердце.

До глубокой ночи я не просто доживала, я взволнованно ждала. Я думала о встрече сквозь усталость, сквозь гул в голове после бесконечных блюд и вымотанного пира. Каждый час тянулся так долго, будто кто-то нарочно растягивал время, проверяя мое терпение.