Книга Проводник с котом, страница 4 – Екатерина Бакулина

И, не дожидаясь никакого ответа от меня, поворачивается и идет к двери.

Белый кот, чуть прихрамывая, бежит за ним, по пути задевая ноги лохматым боком.

Ну, и я иду тоже.

Честно сказать, коленки слегка подрагивают.

* * *

Мы вышли, а лошади нет. Я опешила даже…

— Джек! – крикнул Стефан. – Джек! Ты лошадь увел?

Из соседнего сарая показался мальчишка.

— Да, лорд Рейнер! Я слышал, леди комнату просила, значит, останется. А лошадка у нее уставшая, ей отдохнуть надо. Я расседлал уже.

Быстро у них тут! Только отвернись…

Но не это даже…

— Ты… вы лорд? – не удержалась я.

Он повернулся ко мне, глянул удивленно.

— Да, - сказал так, словно это каждому дураку очевидно. – Это моя земля, родовая. От Гремячего ручья до гор. А горы – земля короны уже. Не сказать, что обширные и богатые владения, но все же. Поэтому да, лорд.

— А почему тогда «Малыш»?

Он усмехнулся.

— Это для друзей. С Биллом мы буквально росли вместе. У нас тут все по-простому. Для остальных – лорд Рейнер.

Не то, чтобы это была такая новость для меня. Он ведь рыцарь, это я всегда знала. Я и встретила его впервые на рыцарском турнире, он выиграл… Они с Рупертом долго шли вровень по поединкам, и встретились в конце. И Стефан победил. А Руперт тогда…

Ох…

Я так надеялась, что эта страница моей жизни закрыта и не откроется больше никогда, что она упокоится где-то в темном чулане, среди прочих скелетов. А оно – вот…

— Простите, милорд, - сказала я.

Он шумно и как-то обреченно вздохнул. Наверно, тоже не мог понять, за какие грехи я свалилась на его голову.

— Стефан, - сказал он. – Давайте просто Стефан.

Кот у его ног так и трется.

— Я – Брижит.

Он удивился. Брови дернулись так, словно: «Да ну, брешешь! Какая ты Брижит?»

Помнит.

Но ломать мою игру не стал.

— Хорошо, - сказал он. – Брижит. А как мужа вашего зовут? Ну, за кем мы идем?

Я скажу – и он откажется. Пошлет на хрен.

И все же он имеет право знать. Лучше сейчас.

— Руперт Миньярд, - тихо сказала я, голос дрогнул, и подборок дернулся тоже.

Вот и все, откажется сейчас.

Но только вздохнул снова, еще более тяжело. Он и так понимал?

— А вы, значит, леди Брижит Миньярд, герцогиня Танингема?

Какая из меня герцогиня? Не похожа? Манеры не те, говорю не так, держусь не так… Да, это понятно.

На таких, как я, вообще не женятся. По крайней мере, не женятся приличные люди.

— Не все ли вам равно, лорд Рейнер?

— Ну, как сказать, - небрежно ухмыльнулся он. – Трахнуть герцогиню было бы все веселее, чем… х-мм, ну, не герцогиню.

И смотрит так. Нагло. Ухмыляясь. Прямо в глаза.

«Чем безродную содержанку?»

«Чем дешевую шлюху?»

Ну, что ты хотел сказать?

Меня тряхнуло даже.

Впрочем, не такую уж безродную, но это еще хуже. Моего отца казнили за измену королю, когда мне было четыре. Мать прожила еще два года и… мне говорили, что от лихорадки умерла, но потом я узнала, что она отравилась. Не смогла принять и пережить это – нищету и то, что все от нее отвернулись. Меня отдали на воспитание к дальним родственникам. Отцу Руперта, и там… Я должна быть благодарна. Мне всю жизнь напоминали о моем месте. С Рупертом я была готова к напоминаниям. Но никак не рассчитывала, что ткнут здесь и сейчас.

Почти до слез.

Стефан поджал губы.

— Пойдем, - сказал он тихо.

На конюшню.

— Вещи все вот, лорд Рейнер, - показал Джек. – Я расседлал уже, вещи рядом поставил.