Книга Проводник с котом, страница 7 – Екатерина Бакулина

Помню, как мы столкнулись с ним саду, он краснел, бледнел, пытался что-то сказать, но ничего вразумительного не выходило. Потом все же кое-как выдавил, что если победит, то его победа будет посвящена мне. Я его прекрасная леди, и он будет сражаться в надежде на мою улыбку.

Мне это польстило, конечно, но я не восприняла это всерьез. Мальчишеские забавы.

Потом были поединки мечников, и он победил, с большим отрывом обошел всех по очкам, да и по победам тоже. Он был хорош, даже при том, что все благородные рыцари, так или иначе, обладают магическим даром, дающим силу и скорость.

А после поединка Стефан подошел ко мне, встал на одно колено и, запинаясь, спросил, нет ли у меня ленты, чтобы ему повязать на руку в знак того, что он сражается за меня. У меня лента, конечно, нашлась. Да и какая бы девушка отказала? Тем более что это просто красивый жест, ни к чему не обязывающий.

Но Руперту не понравилось. Он всегда был ревнив.

И если на турнире он еще рассчитывал отыграться, победив в конных поединках, которые всегда считались более достойными благородного лорда, то меня он простить не мог. Я принадлежала ему, и только.

Но устраивать сцены – не в его стиле.

Все вышло не так.

В тот вечер Алисия не отходила от меня, улыбалась мне, и даже говорила, что вот, девочка, наконец, выросла, расцвела, и скоро кто-нибудь захочет забрать ее в свой дом. Я чувствовала подвох в этом, но сама по себе мысль о возможном замужестве грела душу.

И потом, перед сном, Алисия даже позвала зайти к ней, чтобы подарить какой-то гребешок на удачу…

В ее спальне в углу у шкафа на полу сидела горничная, вся в слезах, в разорванном платье, с разбитой губой. Конечно, мы сразу кинулись к ней, попытались помочь, понять, что случилось.

— Этот медведь! Стефан Рейнер приходил сюда, - дрожащим голосом говорила горничная, размазывая по лицу слезы. – Он искал мисс Фанни, но не нашел. И тогда он… он… - и громко шмыгнула носом. – Он изнасиловал меня! Посмотрите, леди, что он со мной сделал!

Я была в ужасе, конечно. Не могла понять, как такое возможно. Он искал меня? Но как…

Я хотела сразу бежать, рассказать все лорду Миньярду, отцу Руперта. Но Алисия вместе с горничной остановили меня. Горничная начала плакать еще больше, что это такой позор, если кто-то узнает, то как ей дальше работать здесь? Все скажут, что она сама его соблазнила, что виновата… Лучше умереть!

А вот Алисия только серьезно покачала головой.

— За порченую горничную этому ублюдку ничего не будет, - сказала она. – На это всегда закрывают глаза. Не убил же. Самое большее, отец поцокает языком и скажет, как он разочарован, попросит Стефана удалиться из его дома. Но мы ведь не можем оставить это так? Правда, Фанни? Мы, женщины, должны держаться заодно! Мы сами накажем его! Так, что он пожалеет!

* * *

Стефан запивал молоком яичницу.

Он пил прямо из большой крынки. Когда я спустилась – он выпил почти все, оттер тыльной стороной ладони молочные усы.

Беззаботно улыбнулся мне.

— Доброе утро, леди! Ваш завтрак сейчас принесут. Садитесь. Поедим, и в дорогу. Чем больше успеем пройти за день, тем лучше.

Он решил завтракать со мной? Меня разбудили утром, постучали в дверь, сказали, что пора вставать, что Стефан уже ждет меня. Он, наверно, решил, что сидеть и ждать в таверне просто так – глупо, а сидеть и завтракать – как раз! Да и в любом случае тут будут готовить для меня.