Книга Леди так не делают, страница 67 – Екатерина Бакулина

— Не хочешь в жены принцессу? – удивилась я, от сердца немного отлегло. По крайней мере, теперь я понимаю. – Говорят, Исабель юна и прекрасна, вдруг тебе бы понравилась?

— А то я ее не видел, – буркнул Хэл. – Я ведь бывал в Ардене.

— И как? – поинтересовалась я.

Хэл вздохнул.

— Юна и прекрасна. Что-то слишком юна и прекрасна для меня. Вот честно, Мэг… даже если бы не было тебя, если бы ты была счастлива в браке и все хорошо… Такую жену, как Исабель, я бы в здравом уме точно не выбрал. Двадцать лет назад – может быть, но не сейчас.

— Кто-то говорил, что женщина не может быть слишком прекрасна.

Он кивнул.

— Слишком юна. Ей и двадцати-то нет. Она мне в дочери годится, а не в жены. Мне как-то больше нравится чувствовать себя с женщиной на равных.

— Зато поддержка Ардена, – сказала я. Даже не знаю, зачем говорю. Просто хочу услышать все это от него.

Он сморщился, покачал головой.

— Политический брак никогда еще не помогал в решении политических проблем. Демонстрация намерений – да. Но это демонстрация лишь на нынешний момент. А брак заключают на всю жизнь. Потом ветер переменится, и мы с Арденом снова враги… тут никакие родственные связи не помогут. Так это не решить. Только лишними обязательствами себя связывать.

— Не хочешь обязательств?

— Мэг…

Вздохнул, обнял меня крепче. Чуть усмехнулся.

— Знаешь, – сказал он еще, чуть более серьезно уже, – я думаю те, кто дарят тебе подарки, делают это не для тебя, а для меня. Чтобы я начал ревновать, чтобы перестал тебе верить. Нет, я, конечно, легко могу поверить, что кто-то мог искренне влюбиться в тебя. Но сейчас уж очень удобный момент. Такие совпадения не случайны.

— И что мне делать?

— Пока ничего, наверно, – он поцеловал меня в висок. – Я попытаюсь что-нибудь выяснить. Просто будь осторожна.

Девица была хороша.

Впрочем, не такая уж девица, лет двадцать пять ей было, пожалуй. Не слишком юная, не слишком красивая… хотя весьма обаятельная, не могу не признать. С охотничьим карабином в руках.

И Хэла она точно видела не впервые.

На охоте, да.

Сегодня утром мне под дверь подсунули записку. «Держитесь подальше от лорда Харелта на охоте. Если вам дорога ваша жизнь, и жизнь вашей дочери, то не упрямьтесь и не показывайте это никому».

Мне это не нравилось. Такие угрозы сложно не принимать в расчет. Но и идти на поводу у них тоже неправильно, иначе это никогда не остановить. Но как правильно поступить – я пока не решила. Трусливая мысль мелькнула – что если теперь так всю жизнь? Я не выдержу. Стоит ли оно того?

Правда сейчас я и без всяких записок не горела желанием подходить. Хэла стеной окружили сиятельные лорды, я предпочла действительно немного отойти в сторону, не хочу лезть в это. Не одна, капитан Бреннан рядом, Хэл велел ему присматривать и охранять меня.

А девица подъехала, ничуть не смущаясь, улыбаясь так открыто и весело.

— Лорд Харелт! – она кивнула, словно старому другу. – Спорим, первый олень сегодня будет мой?

Ох, спорим, это не случайно? Даже если игра не ее, то девица все равно часть игры. Кто-то нашел ее и привел сюда.

— Леди Финлей! – Хэл улыбнулся ей в ответ. – Я не сомневаюсь в ваших талантах.

И вот честно, мне не навилось, как он улыбался ей. Или я слишком предвзята?