Книга Леди так не делают, страница 68 – Екатерина Бакулина

— Кто это? – спросила я Бреннана.

— Леди Ирен Финлей, – сказал он. – Вдова барона Кори, Джона Финлея.

— Вдова?

— Да. Стала вдовой полгода назад, ее муж скончался от какой-то болезни. У нее два сына и дочь. Говорят, она сама ведет все дела покойного мужа, и говорят – железной рукой. Чуть больше шести лет назад она была фрейлиной принцессы Анны, потом вышла замуж.

Вот как… Значит, жила при дворе и Хэл, безусловно, знает ее. Может быть, у них даже что-то было. И вот сейчас…

И не нравится мне, как она на него смотрит. Как он что-то говорит ей, она смеется.

И все же, Хэл находит взглядом меня, кивает мне, предлагая подъехать ближе. Я… не уверена. Он не один, и я не хочу. Мне неприятно лезть во все это, оказываться в центре внимания, давать новые поводы для сплетен. Я не уверена, готова ли рисковать, или лучше поступить, как говорилось в записке? Я вижу, как на меня смотрят. А теперь еще эта… Мне что? Соревноваться с этой девочкой?

Но Хэл взял и подъехал сам.

— Готова, Мэг? Сейчас начинаем. Ты будешь стрелять?

— Обязательно! – сказала я.

Кому-нибудь между глаз, исключительно, чтобы выпустить пар.

Спокойно…

Никогда не любила охоту. Но стрелять умею, еще отец учил меня. Хотя позже, будучи замужем, я не ездила на охоту ни разу, Грэг не одобрял.

Что ж, раз уж так все вышло, нужно постараться.

Оленей уже гнали на нас. Нужно приготовиться.

Честно говоря, еще утром, я планировала не лезть вовсе. Просто покататься верхом, понаблюдать. Но сейчас, глядя на эту Финлей… я не могу оставаться в стороне. Не за Хэла соревноваться, нет. Я, пожалуй, буду держаться подальше. Соревноваться только лишь в меткости и удаче… вдруг мне повезет?

Я слушала звуки охоты. Далекое пение рожков. Топот и треск сучьев.

Неважно, получится ли у меня сейчас, важно, что я попытаюсь.

— Мэг, держись ближе.

Я вижу, Хэл слегка напряжен, и думаю, он тоже подозревает что-то, у него есть причины для беспокойства.

И топот все ближе. Стадо гонят прямо на нас.

Мы заняли место у ручейка на поляне. Приготовились. Я почти вижу, как на той стороне колыхнулись кусты. Вон там…

Сейчас.

Прицелилась.

Они выскочили разом – несколько оленей, и потом за ними еще. Замерли на мгновение, увидев нас. Я выстрелила в того, который был ближе всего, с огромными ветвистыми рогами. Я почти уверена, что могла бы попасть…

Несколько выстрелов разом! Не только я ждала удачного мгновения.

От грохота вокруг закладывает уши.

И вдруг, словно что-то ударило рядом, в землю прямо у ног. Моя лошадь заржала и поднялась на дыбы, заплясала. Я пыталась было удержаться и бросила ружье, схватившись руками… Не успела. Все так быстро… закружилось… Я вскрикнула тоже.

Поняла только, что лечу. Успела испугаться, что лошади под ноги, и сейчас затопчет. Нога чуть запуталась в стремени, но выскочила. И…

Поняла, что кто-то держит меня. У самой земли.

И рывком оттаскивает в сторону.

— Леди Каррингтон, как вы?

Бреннан.

Я смотрю на него, стараюсь все это осознать. Я жива? Что произошло? Лошадь выстрелов испугалась или… мне отчего-то кажется, все не так просто.

— Как вы?

— Все хорошо.

Я жива и, вроде бы даже ничего не случилось. Удачно упала Бреннану в руки, он успел.

Рядом Хэл. Уже на ногах, успел спрыгнуть тоже. Но подхватить меня не успел. Белое вытянувшееся лицо.