Книга Когда небо обращается в пепел, страница 104 – Нин Горман, Матье Гибе

«Знаешь, я не страдаю завышенной самооценкой. И не против стать твоим утешительным призом».

За словами, которые он произнес при нашей первой встрече, таилась сама суть Эша. То, как плохо ему было. В тот вечер я почувствовала в нем надлом – угадала по его манере держаться так, словно он одновременно и здесь, и словно его здесь нет, – но тогда мне бы и в голову не пришло, что жизнь настолько жестоко с ним обошлась.

Краем глаза я наблюдаю за Вероникой и вижу: то, что я рассказала ей об Эше, тронуло мою подругу до глубины души. Но вряд ли она догадывается об истинном масштабе катастрофы, точно так же, как я до сих пор имею слабое представление о его демонах. Она прячется от моего взгляда, зарываясь в коробку.

Впрочем, Вероника быстро приходит в себя – иначе она не была бы Вероникой – и переводит разговор на другую тему прежде, чем я успеваю опомниться.

— Да, я бы ему посочувствовала… Но все это не отменяет того, что он тебя у меня забирает! Не могу поверить, что ты съезжаешь. Что я буду делать одна?

Эта девушка – настоящий солнечный лучик, она не может долго прятаться за тучами. Ее чувство юмора – как раз то, что нужно мне сегодня, в наш последний вечер в этих четырех стенах. Так что я ничего не имею против ее шуток. К тому же я чувствую себя слегка виноватой из-за того, что упомянула о прошлом Эша, притом что ему было так сложно мне открыться.

— Господи, Вероника, ты просто королева драмы! Ты и так чуть ли не каждую ночь проводишь у Паркера.

— Не преувеличивай.

— Я же знаю, что ты оставалась здесь только потому, что я беременна. Спасибо тебе.

— Не в этом дело, просто Паркер не выдерживает меня больше трех ночей подряд.

— Ты слишком много болтаешь?

— Нет, слишком часто заставляю его заниматься сексом, – врет она с самым невинным видом.

Вероника абсолютно очаровательна, и в каком-то смысле она лучшее, что случилось со мной в Блумингтоне. Она стала первой костяшкой домино в цепочке событий, которая привела меня к знакомству с нашей компанией, Эшем, мисс Паркс… Она таскала меня за собой на вечеринки, приглашала к себе на каникулы, пришла работать в «Дели», хотя ей это было без надобности. В этом вся Вероника – преданная в дружбе, неугомонная по жизни.

— Хуже всего, что в эту комнату въедут две новые студентки. Эти стены видели такое, что у меня ощущение, будто я свои стринги одалживаю.

— Верно подмечено, – прыскаю я.

Мы переглядываемся, как влюбленные, оказавшиеся на одной волне, и на нас накатывает приступ неконтролируемого смеха.

— Я буду по тебе скучать, – признаюсь я без всякой на то причины, ведь мы будем продолжать видеться.

— Ну-ну, не раскисай. Я все равно буду за тобой присматривать, пусть даже Эш вернулся. Наоборот, поскольку он вернулся, я, пожалуй, усилю наблюдение.

Вероника Миллер, мой личный ангел-хранитель. Чуткая, яркая, экстравагантная. Мне жаль, что наша жизнь на одной территории подходит к концу, но я рада, что ей больше не придется обо мне беспокоиться, – теперь она сможет проводить все свое время с Паркером. Этот парень предпочитает не привлекать к себе внимание, но одно нам точно известно – он очень любит Веронику. Хотя разве ее можно не любить?

— Да скажи уж прямо, что я ей не пара, – произносит мужской голос. – Вероника, ты бы поосторожнее, тебя слышно с другого конца коридора.