Книга Когда небо обращается в пепел, страница 119 – Нин Горман, Матье Гибе

— Эш, лови! – вдруг кричит мистер Харрингтон.

Он бросает ему кожаную перчатку, и Эш ловит ее на лету – за секунду до того, как любопытный Элиас ее отбирает.

— Как насчет того, чтобы поотрабатывать подачу со своим старым тренером?

Эш задумчиво смотрит на перчатку в руках Элиаса, потом все-таки надевает ее.

Набросив пальто на плечи, мы выходим на застекленную веранду, которая смотрит в сад.

Мужчины, невзирая на зимний холод, выскакивают прямо на лужайку.

Отец Зака бросает мяч, Эш ловит его и несмело кидает обратно.

— Не знаю, кто учил тебя так бросать, но точно не я!

Мне, как новичку, кажется, что Эш нормально бросил, но мистеру Харрингтону, конечно, виднее.

Они снова обмениваются подачами – и Коул снова находит к чему придраться.

— Губка, Эш! Только тебе решать, какие чувства ты вкладываешь в бросок.

Эш смотрит на мяч. Потом сжимает пальцы и бросает его мистеру Харрингтону. Мяч рассекает воздух и впечатывается в перчатку.

— Вот, уже лучше. Давай!

С каждым броском я все отчетливее вижу чувства, которые Эш в них вкладывает: горе, ярость, вина. Он рычит всякий раз, когда швыряет мяч, и от этого зрелища меня начинает бить дрожь.

— Эш, твоя рука… Ты все равно мог получить стипендию.

— Но я все испортил!

Признание Эша ранит, но не удивляет. Потеряв Зака в той аварии, он не переставал мучиться угрызениями совести, бросил бейсбол и поставил крест на спортивной стипендии, соврав о состоянии руки. Это был лишь очередной способ наказать себя за смерть лучшего друга.

— Сынок…

Мистер Харрингтон роняет перчатку на землю и подходит к Эшу. Он кладет руку ему на плечо и говорит:

— Посмотри только, какая у тебя семья. Ты заботишься об Элиасе, как о собственном сыне. А Скай, эта прекрасная женщина, носит твоего ребенка. У тебя все получилось, ничего ты не испортил. И ты имеешь право быть счастливым.

Мистер Харрингтон по-отечески обнимает Эша, и я вижу, что слова Коула проникают ему в самую душу. Ведь отец Зака лучше, чем кто-либо, понимает, что такое семья, обретенная сердцем. Слишком заботясь о том, чтобы любить других, Эш забыл хоть сколько-нибудь полюбить себя…

Коул меня не щадил. Как и всегда, он заставил меня выложиться на полную. Я чувствую себя опустошенным – и в то же время освобожденным от всей грязи, которая во мне скопилась. Скай уже вернулась в гостиную вместе с Эбби, Сибилл и Элиасом. Стоя в саду, я вижу через окно, как они играют в карты.

— Пойду возьму чего-нибудь выпить. Тебе принести, Эш?

— Нет, спасибо.

Тренировки с Коулом и раньше так на меня действовали: они позволяли избавиться от горечи и обид. Но я пришел сюда не только для того, чтобы выпустить пар. Мне нужно было забрать кое-что важное.

— Вы сохранили вещи Зака?

— Да, лежат наверху.

— На чердаке?

— Нет, в его комнате.

— Вы ничего не выкинули?

— Иди за мной, – вместо ответа говорит мне Коул.

Мы возвращаемся в дом, и, пока мы идем к лестнице, я оглядываюсь. Сибилл и Эбби взволнованно наблюдают за мной, а Скай подбадривает улыбкой. Даже если она не имеет ни малейшего представления о том, куда я направляюсь, сам факт того, что она будет ждать меня здесь, помогает мне шаг за шагом преодолеть лестницу, следуя за отцом Зака.