Книга Лилии для Эмилии, страница 52 – Екатерина Мордвинцева

Я согласилась, даже не спросив, о каком именно ресторане идёт речь. Работа есть работа, а в последнее время заказов было немного — весеннее затишье, клиенты тянули с решениями. Новый проект был кстати. Он должен был занять мои мысли, заполнить пустоту, которая образовалась после того, как я попросила Алексея не писать и не звонить.

Встреча была назначена на пятницу, в офисе заказчика в центре города. Я пришла за десять минут до назначенного времени, захватив с собой портфолио, планшет и привычную броню профессионала — собранную, спокойную, уверенную. В холле меня встретила та самая женщина, которая звонила, — Наталья, менеджер проекта, — и проводила в переговорную.

— Наш инвестор задерживается, — извинилась она. — Но скоро будет. Хотите кофе?

Я кивнула, взяла протянутую чашку и принялась рассматривать разложенные на столе чертежи. Это было большое помещение — почти триста квадратных метров, с высокими потолками и панорамными окнами. Расположение — центр, вид на набережную. Дорогое место. Престижное. Я уже начала мысленно прикидывать зонирование, когда дверь открылась.

— Извините за опоздание, — раздался голос, от которого у меня всё внутри оборвалось. — Пробки.

Я подняла голову и встретилась взглядом с Алексеем.

Он замер на пороге, увидев меня. В его глазах мелькнуло удивление, потом растерянность, потом — что-то тёплое, от чего моё сердце пропустило удар. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, и я чувствовала, как моя профессиональная броня даёт трещину.

— Вы знакомы? — спросила Наталья, переводя взгляд с меня на Алексея.

— Да, — сказали мы одновременно.

— Мы учились в одной школе, — добавил Алексей, и в его голосе не было ни тени смущения. — Эмилия — лучший дизайнер, которого я знаю. Я сам рекомендовал её для этого проекта.

Я вытаращила глаза. Он рекомендовал меня? Зная, что мы взяли паузу? Зная, что я не хочу его видеть? Или, может быть, именно поэтому?

— Я не знала, что это ваш ресторан, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Я хотел сделать сюрприз, — он пожал плечами. — Но, кажется, вышел не очень удачно. Ты не против?

Я смотрела на него, и внутри меня боролись два желания: встать и уйти, чтобы сохранить дистанцию, или остаться, потому что это был потрясающий проект, и потому что… потому что я соскучилась. Ужасно, до дрожи в коленях, до боли в груди.

— Я не против, — сказала я, удивив себя. — Рассказывайте о проекте.

Мы работали два часа. Алексей рассказывал о своей концепции — современная русская кухня в интерьере, который сочетал бы урбанистичный стиль с элементами природности. Много света, много зелени, натуральные материалы. Он говорил как профессионал — чётко, по делу, с уважением к моему времени и экспертизе. Я слушала, задавала вопросы, делала пометки. И постепенно напряжение отпускало, потому что в этой рабочей атмосфере мы были не Эмилией и Алексеем, которые пытались разобраться в своих чувствах, а дизайнером и заказчиком, которые говорили на одном языке.

— У вас отличное портфолио, — сказала Наталья, когда мы закончили. — Я думаю, мы можем обсуждать контракт.

— Я подумаю, — ответила я, хотя уже знала, что соглашусь. Проект был слишком хорош, чтобы отказываться.

Выходя из офиса, я чувствовала на себе взгляд Алексея. Он не подошёл, не попытался задержать, только сказал на прощание: