Книга Наказана с наслаждением, страница 71 – Кира Эро

Я соскользнула с его спины, едва удерживаясь на дрожащих ногах, и отступила на пару шагов, наблюдая, как дракон снова начинает меняться. Чешуя исчезала, крылья втягивались, кости хрустели, и через минуту передо мной снова стоял Кьяртан — высокий, широкоплечий, в той же одежде, что была на нём до превращения.

Он подошёл ко мне, протягивая руку, и в серебристых глазах читалось спокойное удовлетворение.

— Добро пожаловать в логово Пепельных, — произнёс он тихо, и в голосе прозвучала та тёплота, что заставила моё сердце ёкнуть от непрошеного предчувствия. — Твой дом, Рен.

Я уставилась на его протянутую руку, потом перевела взгляд на крепость за его спиной — мрачную, величественную, чужую.

Мой дом.

Или моя клетка?

Глава 29

Внутри крепость оказалась ещё более впечатляющей, чем снаружи.

Кьяртан вёл меня по бесконечным коридорам, освещённым магическими огнями, парящими под сводчатыми потолками, и я не могла оторвать взгляд от того богатства, что окружало нас со всех сторон. Стены были украшены гобеленами, изображающими батальные сцены — драконы в полёте, сражения с древними чудовищами, короли, склоняющие головы перед крылатыми владыками. На постаментах стояли артефакты, от которых исходило слабое свечение — мечи с рунами на клинках, шлемы, инкрустированные драгоценными камнями, чаши из чистого золота, в которых плескалось что-то светящееся.

Золото. Везде золото.На стенах, на полу, на колоннах — узоры из золотых прожилок, вплетённых в чёрный камень, словно кто-то вылил расплавленный металл прямо в стены и заморозил навечно. Богатство, накопленное за века, лежало здесь просто так, без охраны, без замков, потому что кто осмелится забраться в логово клана Пепельных?

Никто в здравом уме.

— Впечатляет, правда? — спросил Кьяртан, не оборачиваясь, но я слышала в его голосе лёгкую усмешку, словно он чувствовал моё изумление без слов.

— Мягко говоря, — пробормотала я, останавливаясь перед одной из витрин, за стеклом которой лежала книга — древняя, с потрескавшейся кожаной обложкой, исписанной рунами, которые светились золотом. — Это что, гримуар Первого Круга? Я думала, их все уничтожили после Восстания.

— Почти все, — согласился он, останавливаясь рядом. — Этот уцелел. Мой прадед выкупил его с чёрного рынка за сумму, на которую можно было купить целое королевство. Читать его нельзя — слишком опасно. Но выбрасывать знания считается преступлением.

Я посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет, но его лицо оставалось совершенно серьёзным. Драконы. Конечно, для них знание важнее золота. Хотя золота у них тоже хватало с избытком.

— Коллекционируешь опасные штуки? — спросила я, отходя от витрины и оглядывая дальнейший коридор, уставленный скульптурами и оружием на стенах. — Хобби интересное. Опасное, но интересное.

— Не коллекционирую, — поправил он, снова двигаясь вперёд. — Охраняю. Это разница. Если что-то слишком опасно для мира, оно должно быть под присмотром тех, кто достаточно силён, чтобы удержать его. Мы, Пепельные, считаем себя стражами. Хранителями равновесия.

— Звучит благородно, — заметила я, не сдержав сарказма. — Особенно учитывая, что один из ваших “хранителей” терроризировал деревню, сжигая дома.

Кьяртан резко остановился.

Я замерла, чувствуя, как воздух вокруг сгустился, стал тяжелее, словно сама крепость отреагировала на его эмоции. Он стоял ко мне спиной, неподвижный, напряжённый, и я поняла — сказала лишнее. Слишком рано. Слишком больно.