Книга Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж, страница 75 – Е. Лань

Принц сделал паузу, позволяя своим словам повиснуть в воздухе.

— Я предлагаю вам испытание, Чон Мин-Хо. Вы — воин. Я тоже был воспитан с мечом в руке. Вы сомневаетесь в моей способности защитить вашу сестру и обеспечить ей должный уход. Давайте решим это так, как принято у мужчин чести. Поединок.

Я резко опустила руки от лица.

— Ваше Высочество! Брат! Вы оба сошли с ума⁈

— Поединок? — глаза Мин-Хо загорелись диким, фанатичным огнем. Мечты о героическом сражении с тираном наконец-то обретали форму. — Вызываете меня?

— Не на боевых мечах, разумеется, — Принц плавно поднял руку, останавливая его пыл. — Мы не варвары. Тренировочные мечи. До первой крови или до сдачи противника. Если побеждаете вы — я подписываю указ, дозволяющий Леди Чон вернуться на Юг со всеми почестями. Если побеждаю я…

Ли Джин медленно повернул голову ко мне, его взгляд был обжигающим, проникающим в самую душу.

— Если побеждаю я, вы, как старший брат, признаете, что моя защита надежна, и прекращаете попытки увезти её. Более того, вы даете мне свое благословение на то, чтобы Леди Чон осталась в столице… навсегда.

Мое сердце оборвалось. Он не просто бросал вызов моему брату. Он официально заявлял о своих правах на меня перед представителем моего клана. Это была предварительная помолвка, оформленная под видом дуэли.

— Я принимаю вызов! — проревел Мин-Хо, не задумываясь ни на секунду. В его голове уже рисовались картины того, как он побеждает изнеженного столичного принца и с триумфом увозит меня домой.

— Немедленно прекратите этот фарс! — я вскочила с кушетки, путаясь в подоле шелкового халата. — Я вам не мешок с рисом, чтобы разыгрывать меня на деревянных палках! Мин-Хо, ты устал с дороги! Ваше Высочество, у вас еще не до конца зажила рана на груди! Вы оба — безответственные, самоуверенные павлины!

Но меня уже никто не слушал.

Мужчины, объединенные внезапной вспышкой тестостерона и первобытного соперничества, обменялись понимающими кивками.

— Внутренний двор Павильона достаточно просторен, — предложил Ли Джин с вежливой улыбкой. — Му-Мён, распорядись принести мокком — тренировочные мечи из железного дерева.

— Я покажу вам, на что способна южная сталь! — рыкнул Мин-Хо, сбрасывая свой грязный дорожный плащ прямо на мой чистый пол.

Я в ужасе смотрела, как эти двое направляются к выходу на веранду.

— Су-Джин, — прошептала я, чувствуя, как у меня начинает дергаться глаз. — Принеси мне мой веер и приготовь лед. Боюсь, сегодня в этом Дворце станет на двух идиотов меньше.

Глава 24

Внутренний двор моего павильона, обычно служивший прибежищем тишины, превратился в арену.

День выдался ясным. Зимнее солнце тускло блестело на остатках снега, лежащего в тени каменных стен. Дворцовые гвардейцы и люди Тэ-О, привлеченные невиданным зрелищем, безмолвно выстроились по периметру, образовав живое кольцо. Никто не смел проронить ни звука. Поединок Наследного Принца и наследника могущественного клана Чон — это событие, о котором будут слагать легенды.

Я сидела на веранде, укутанная в теплую накидку, и с мрачным раздражением наблюдала за происходящим. Мой тяжелый, прошитый сталью веер лежал на коленях.

В центре двора стояли они.

Мин-Хо скинул верхние доспехи, оставшись в легкой рубахе, обнажающей его могучие, бугрящиеся мышцами руки. Он размахивал тяжелым деревянным мечом так легко, словно это была тростинка. Братец был воплощением грубой, неистовой силы. Стиль Юга — агрессивный, ломающий защиту, сметающий всё на своем пути.