Книга Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж, страница 93 – Е. Лань

Я возлежала на этом сомнительном, но относительно комфортном ложе, скрестив ноги. В одной руке у меня была пиала с подозрительно пахнущим, но горячим чаем, я подозревала, что заварку они хранили в одном мешке с перцем, а в другой — грубо выструганная деревянная палочка, которой я периодически тыкала в расстеленную на перевернутой бочке карту столицы.

Мой Генеральный Штаб состоял из четырех человек: Наследного Принца Ли Джина, выглядевшего в этих трущобах как нефритовая статуэтка на помойке, Му-Мёна, чье лицо было мрачнее грозовой тучи, дяди Тэ-О, который чувствовал себя здесь как рыба в воде и Пэк До-Хвана, главаря контрабандистов, потеющего каждый раз, когда я обращала на него свой сонный взгляд…

— Докладывай, — я лениво махнула палочкой в сторону До-Хвана. — Что у нас по водоснабжению?

Контрабандист вытянулся по струнке.

— Как вы и приказывали, Госпожа. Вчера ночью мои ребята засыпали строительным мусором и битым стеклом три главных колодца, питающих Дворцовые кухни. Два оставшихся мы «случайно» осквернили дохлыми собаками. Евнухи пытались брать воду из декоративных прудов в садах, но мы пустили слух среди младшей прислуги, что мятежники отравили пруды «Вдовьим Вздохом», чтобы избавиться от лишних ртов.

— Прекрасно, — я кивнула, отпивая чай и морщась от привкуса гвоздики. — Страх работает эффективнее яда. Вода из прудов, конечно, грязная, но не смертельная. Однако паника среди прислуги заставит их отказаться от нее. Что с продовольствием?

Тэ-О шагнул вперед, разворачивая смятый кусок бумаги.

— Мы перехватили все обозы с Юга и Востока, предназначавшиеся для столичных рынков. Купцы запуганы, им заплатили двойную цену из ваших личных средств, Госпожа. Они остановили телеги в десяти ли от города и ждут. Ни мешка риса, ни куска мяса не пересекло городскую черту.

— А те телеги, что уже были в городе? — вмешался Ли Джин. Его голос был хриплым, он всё еще восстанавливался после ранения, но его ум работал с хирургической четкостью.

— Перехвачены на подъездах ко Дворцу, Ваше Высочество, — ухмыльнулся До-Хван. — Мои люди, переодетые в форму Красной Гвардии, конфисковали их «для нужд армии». Мятежники внутри стен думают, что это работа их патрулей, а патрули на улицах думают, что это приказ изнутри.

— Гениальная путаница, — Ли Джин посмотрел на меня, в его глазах читалось темное восхищение, от которого у меня перехватывало дыхание.

— Это не гениальность, это бюрократия, — я пожала плечами. — Бюрократия — это дракон, который пожирает сам себя, если оторвать ему голову. Мятежники отрезали связь Дворца с городом, чтобы изолировать Императора. Мы просто помогли им сделать эту изоляцию абсолютной.

Я постучала палочкой по точке на карте, обозначающей Южные Ворота.

— Теперь к главному блюду нашего теневого банкета. Информация. Тэ-О, что говорят на улицах?

— В городе шумно, Госпожа. Слухи о смерти Наследного Принца сменились слухами о том, что он жив и собирает армию бессмертных. Люди боятся выходить из домов. Гвардейцы «Красного Журавля», патрулирующие улицы, нервничают. Местные жители плюют им в спины и отказываются продавать еду даже за золото. Наемники привыкли воевать, но они не привыкли к ненависти всего города.

— Психологическое давление, — я откинулась на спинку своего импровизированного ложа. — Физический голод ломает тело за неделю. Информационный голод и страх ломают дух за три дня.