Книга В ловушке времени, страница 160 – Инга Вейн

— Сказала, что доделает работу в башне и спустится, – шептала одна из служанок в прачечной, оглядываясь на дверь. – И всё. Больше её никто не видел.

— Может, она сбежала? – с сомнением предположила другая.

— Куда? У неё же семья в Эльдрионе...

Я делала вид, что занята своими делами и не слышу их, когда в дверях, как призрак, появилась Грета. Она умела делать это внезапно и бесшумно. Её лицо, как всегда, было каменным, а глаза прожигали нас насквозь.

— Прекратить разговоры, – отрезала она. – Мириам заболела и уехала в деревню к родственникам. Пока она не вернётся, мы найдём того, кто будет выполнять её обязанности.

«Например, меня. Меня. Меня!» – я вцепилась в Грету взглядом, пытаясь вложить эту мысль в её голову, и она на секунду замолчала, переводя растерянный взгляд с одной служанки на другую. Её глаза остановились на мне, и сердце пропустило удар. Давай же, ну давай…

— Мелисса. Подойди.

Я едва сдержала победный вздох. За спиной раздалось недовольное перешёптывание служанок, но мне было плевать. Я не собиралась здесь задерживаться. Как только найду то, что мне нужно, исчезну, и они смогут продолжить свою борьбу за должности.

— Госпожа? – я изобразила удивление и сделала шаг вперёд.

— Покои господина Кастиана будут твоими. Приготовься убирать их каждое утро до завтрака высших магов и вечером перед ужином. Некоторое время поживёшь в комнате для старших служанок, чтобы всегда быть рядом с покоями господина. Ничего не трогай руками, только тряпкой. Ничего не перекладывай. Если хоть одна вещь окажется не на своём месте – пеняй на себя, – её голос понизился до угрожающего шёпота. – Высший круг не прощает ошибок. Поняла?

— Да, госпожа, – я опустила голову так низко, как только могла, пряча ликующую улыбку.

Грета продолжала что-то говорить про график уборки, про особые указания для покоев каждого из Высшего круга, но я уже не слушала. В голове рождался план поисков. Рабочий стол. Шкафы. Личные вещи. Должно быть хоть что-то. Комнаты остальных будут рядом. Я смогу что-нибудь придумать. Это отличный шанс, которого я так долго ждала.

Только вот ценой ему стала пропавшая девушка...

На следующий день я приступила к новой должности. Покои Высшего круга располагались на самых верхних этажах. Я поднималась по узкой винтовой лестнице, стараясь ступать бесшумно, хотя сердце колотилось так громко, что, казалось, его стук разносится по всему замку.

Коридор наверху был широким, светлым, с высокими окнами, выходящими на шпили Эльдриона. Здесь даже пахло иначе – дорогими благовониями, деревом и чем-то едва уловимым, что я не могла определить. На стенах висели портреты. Не гобелены с историями, а настоящие картины, изображающие Высший круг в разные эпохи. Меня передёрнуло, когда я узнала Катарину на одном из них. Она была там совсем молодой – или просто казалась молодой – с холодной, отстранённой улыбкой на губах.

Мысли о Мириам не давали мне покоя. Грета не выглядела обеспокоенной. Слуги больше не обсуждали пропажу. Будто так и надо –исчезать по ночам, не оставляя следов. Куда она делась? Сбежала или... Я сжала зубы, прогоняя мрачные догадки. Не сейчас.

Покои Высшего круга располагались под самой крышей, в башнях, соединённых длинными галереями. Я никогда не была здесь раньше, даже когда жила в замке. Замерев перед пятью одинаковыми дверями, я растерянно огляделась. И какая из них принадлежала Кастину? Чисто теоретически, я ведь могу случайно перепутать двери и тогда…