Книга В ловушке времени, страница 158 – Инга Вейн

«Скоро», – говорила я себе. – «Скоро ты найдёшь способ».

Но дни шли, а способ не появлялся.

К концу первой недели я начала различать лица других служанок, хотя имена большинства так и не запомнила. Их было много – молчаливые, забитые тени, снующие по коридорам с вёдрами и тряпками. Они почти не разговаривали между собой, и я быстро поняла, что от них будет мало толку.

Иногда из дверей кабинета Высшего круга доносились обрывки голосов – Клавдий что-то раздражённо выкрикивал, Торвекс спокойно ему отвечал, а Катарина молчала. Я замирала, прижималась к стене в главном зале и старалась не думать о том, что когда-то здесь умерла Лира, Фирен, Айза и Эльдрин. Но как бы я ни пыталась разобрать слова, всё было без толку.

Однажды я чуть не столкнулась с Катариной в узком коридоре. Она шла одна, белоснежные одежды струились за ней, как вода. Её лицо было безмятежным, почти скучающим, и я смотрела на неё из-под опущенных ресниц, чувствуя, как колотится сердце где-то в горле. Она прошла мимо, даже не замедлив шаг. Её магическая аура скользнула по мне ледяным ветром и растаяла. Я выдохнула только, когда затих стук её каблуков.

Она не узнала меня. Никто меня не узнавал. И это было одновременно облегчением и унижением. Я стала никем.

«Скоро», – повторяла я, как мантру. – «Скоро».

Но «скоро» не наступало.

* * *

К середине второй недели я начала злиться. То, с какой тщательностью я обыскивала каждую комнату, куда меня отправляли убираться, было смехотворно. В общих залах не хранилось ничего ценного – только мебель, гобелены и общедоступные книги. Всё важное Высший круг держал либо в комнатах, либо в главном кабинете. А туда меня никто не пускал.

— Покои высших магов убирают только старшие служанки, – отрезала Грета, когда я осмелилась спросить у неё об этом. – Эта работа не для таких, как ты. Делай, что велят, и не суй нос куда не просят.

Я послушно склонила голову, пряча раздражённый взгляд. Никогда раньше не интересовалась, как убирают комнаты Высшего круга. Видимо, зря… Я напрягла память, вспоминая, какого цвета было платье у служанки, которую подарила мне Катарина на шестнадцатилетие. Кажется, насыщенно голубого, почти лазурного. Скорее всего, она была одной из старших. Но пока я не видела никого с таким цветом одежды.

Понаблюдав ещё пару дней, я не выдержала и спросила у Дженсена. Я пришла на кухню вечером, и он, воровато оглядываясь по сторонам, отвёл меня в сторону.

— Старших служанок всего пять. Одна на каждого из Высшего круга. Они практически живут в их комнатах, следят за порядком, знают привычки и расписания своих хозяев, – спешно рассказал он и взволнованно нахмурился. – А тебе зачем?

— Повышения захотелось, – хмыкнула я.

Пальцы машинально потянулись к семейному медальону, чтобы нервно сжать его края, но наткнулись на пустоту. Сложно было привыкнуть к его отсутствию. Я носила его с собой всю свою жизнь, и с одной стороны радовалась, что сейчас он у Кайлора и может его защитить, а с другой – чувствовала себя неполноценно. Одёрнув себя, я убрала руки за спину, а Дженсен испуганно замотал головой.

— Нет, это невозможно! Они служили в замке десятилетиями прежде, чем получили эту должность. Если вдруг встретишь кого-то из них ни в коем случае не…

Он резко замолчал и опустил глаза. Пришла моя очередь хмуриться.