Книга Смерть на Кикладах, страница 97 – Сергей Изуграфов

— Слушайте внимательно и запоминайте, мой друг. Мы поступим следующим образом…

Через час на верхней террасе виллы «Афродита» за праздничным столом стали собираться все гости отеля на приветственный ужин. Уже играла музыка, и под веселый смех присутствующих кувшины с домашним вином пустели на глазах, когда Алекс присоединился к участникам празднества.

— Ну, наконец-то, Алекс, бога ради, где вы пропадали? – радостно кинулись к нему Джеймс и Лили Бэрроу. – Мы вас обыскались!

Англичане искренне обрадовались Смолеву, как старому приятелю. Лили поцеловала Смолева в щеку, а Джеймс долго и восторженно тряс ему руку.

— Летал в Афины, – наливая себе в бокал белого вина и улыбаясь английской паре, объяснил Смолев. – Вызвали по неотложным делам в Афинский Университет. Вы же знаете, Джеймс, как много усилий порой тратится на то, чтобы найти взаимопонимание с научным сообществом!

Молодой археолог, делавший в этот момент большой глоток вина, едва не поперхнулся. Лили весело рассмеялась, понимая, что сейчас за этим последует.

— Вы мне об этом говорите! – с негодованием подхватил он, расплескивая вино из бокала от возбуждения. – Нет ничего более консервативного, более упрямого, более занудного и бюрократичного, чем это собрание британских ученых остолопов! О, Алекс, я годами бьюсь, чтобы доказать совершенно очевидные истины, но у меня постоянное ощущение, будто я разговариваю со стеной! Кстати, Алекс, а вы по какой теме проводите исследования?

— По очень близкой, дорогой Джеймс, – снова улыбнулся археологу Смолев. – История натуральной философии в средние века.

— Потрясающе, потрясающе! – после небольшой паузы, за время которой он, видимо, успел оценить всю глубину и перспективность темы, восторженно воскликнул археолог. – Какое направление! Какие открываются горизонты! Кстати, дорогая, мы с кем-то сегодня уже говорили на тему средневековья… Кто-то из приезжих, сегодня заселился. Имени я не запомнил. Француз! – с сожалением и, словно извиняясь, пожал он плечами, снова слегка расплескав содержимое бокала.

— Дорогой, не налегай так на вино, впереди еще весь ужин! – предостерегла его Лили.

— И поверь, я жду его с нетерпением! – немедленно отреагировал Джеймс. – Я пощусь с самого обеда! Можно сказать, что я чертовски, просто невыносимо голоден! Еще немного, и я, пожалуй, съем тебя живьем, если меня сейчас же не накормят!

— Он неисправим, не знаю, чем я буду его кормить, когда мы вернемся домой. Слава богу, у нас впереди целый сезон раскопок, – сказала Лили Алексу, качая головой. – Мы очень вас ждали, Алекс: на следующей неделе у нас запланированы подводные археологические работы. Мы бы очень хотели, чтобы вы к нам присоединились. Джеймс утверждает, что в этом районе затонул римский корабль, на котором был ценный груз. Присоединяйтесь, мы будем очень рады!

— С удовольствием, Лили, тем более что я вам уже обещал. – Алекс обвел взглядом террасу, наполненную оживленно беседующими гостями. – Скажите, а кто здесь присутствует из новых гостей? Помогите мне разобраться: меня не было пару дней, и я еще не всех успел узнать.

— Конечно, Алекс, я буду только рада, – ответила Лили, взяв Алекса крепко под руку и собираясь предупредить супруга.

Но не успели в этот момент официантки вынести из кухни и расставить на столе горячие закуски, включавшие мусаку и столь любимые археологом сувлаки из молодой ягнятины, как Джеймс был уже там, энергично накладывая закуски в три тарелки одновременно. По выражению его лица было понятно, что из всех научных задач на свете в этот момент его влечет лишь одна – гастрономическая, и только ее решению он готов отдаться целиком и полностью.