Книга Фиктивная мачеха для дракошек, страница 22 – Ева Кофей

— Я поговорю с ними, — заверил меня Каир. — Пока просто познакомьтесь. Моя старшая дочь Кристин. Ей семнадцать лет. Через год она нас покинет. А это Изекил, ему пятнадцать лет, — указал на рыжеволосого юношу. — Дальше Мортимер, ему семь. И Сьюзен и Мэтью. Погодки. Мэтью родился три года назад…

На самых младших очаровательных светловолосых деток он даже не посмотрел. Девочке, значит, было четыре года, а мальчику всего три.

— Я планировал тихий семейный вечер. Но эта выходка заставила меня изменить планы. Кристин и Изекил — вы остаётесь без ужина. Уже достаточно взрослые, чтобы думать своей головой. Мортимер — без сладкого. Элен…

Я на мгновение совсем забылась и испугалась, что меня тоже накажут.

— Идём, дорогая, — улыбнулся дракон, — я покажу тебе дом.

Всё бы ничего, дети начали расходиться под управлением Кристин, вот только случилось неожиданное. Между нами и крыльцом откуда-то с навеса свалилась… Девочка-подросток, в два раза рыжее Изекила. Платье намекало на то, что она не слуга.

— У вас есть ещё одна дочь? — перевела взгляд на Каира.

— Насколько мне известно, нет, — ответил Каир ровно. Ответ мужчины со всеми нюансами, что сказать… — Дорогая, это лери Роза. Роза Валентайн, могу я спросить, что вы делали на крыше моего дома? Изекил, ты знал об этом?

— Он не знал! — поднявшись, принялась защищать парня девочка. — Я хотела пробраться к нему в комнату, чтобы подшутить вот и всё. Потом поскользнулась, едва удержалась на навесе. У вас тут важный разговор, я не хотела мешать. Простите, я сейчас же отправлюсь домой.

— Лери Роза, как думаете, мне стоит поговорить с вашими родителями об этом? Что они скажут, когда узнают, что их единственная дочь в столь юном возрасте посещает спальни соседских юных лордов?

— Вы же знаете, что мы просто друзья, — хохотнула девочка. — Давайте так, я ничего не расскажу об этом сборище, а вы не расскажите ничего моим родителям? Особенно папе.

— Боюсь, я не веду переговоры с преступниками. Где ваша сопровождающая?

— Она опять заснула, — Роза закатила глаза.

— Ладно… Изекил, проводи свою подругу.

Рыжая парочка потопала в сторону дороги. Девочка звонко смеялась и что-то рассказывала парню, жестикулируя и раз за разом повышая тон.

— Прошу прощение. Я рассчитывал на то, что хотя бы в стенах моего особняка вы сможете расслабиться.

Каир бросил на меня сочувственный взгляд, я слабо улыбнулась.

— Так мы ещё не переступали порог. К тому же здесь намного лучше, чем в темнице. И я всё понимаю, правда. Конечно, от слухов мне так просто не отделаться.

— Они обязательно отнесутся к вам с должным уважением и пониманием. Но на это потребуется время.

— Время, — кивнула я, — а также усилия с моей стороны. И я обещаю их приложить.

— И авторитет строгого отца бы не помешал.

Генерал взял меня за руку, погладил костяшки пальцев ободряюще.

— К сожалению, я несколько отдалился от своих детей после смерти… — у него непроизвольно дёрнулся уголок губ, — моей жены. Боюсь, я не был идеальным отцом.

— Не переживайте, — поспешила успокоить его. — Ведь многие до совершеннолетия мальчиков видят их пару раз в месяц, никак не принимая участия в их воспитании, доверяя это дело женщинам и учителям. Что говорить о девочках, которых многие отцы просто игнорируют…