Книга Заново. В твоей тени — свет, страница 47 – Арина Вольская

Грег поднял голову, и глаза его округлились.

— Ваша светлость! — он выпрямился, вытер руки о грязный фартук и поклонился. — Мы не ждали вас. Лошади не чищены, сено не…

— Я не за лошадьми, — перебила Элиан. — Я за разговором.

— За разговором? — Грег растерянно моргнул.

— Да, — она прислонилась к дверному косяку, скрестила руки на груди. — Ты давно работаешь во дворце, Грег?

— Да уж лет двадцать, ваша светлость, — ответил он, всё ещё не понимая, к чему она клонит.

— И как тебе здесь?

— Нормально, — пожал он плечами. — Крыша над головой, еда каждый день, хозяева не бьют. Чего ещё желать?

— Свободы, — сказала Элиан.

Грег замолчал.

Он смотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом — в его серых гладах читалось что-то, чего она не могла понять. Страх? Недоверие? Или, может быть, надежда?

— Свобода, ваша светлость, — это когда есть выбор, — наконец сказал он. — А у нас, у простых людей, выбора нет. Мы служим тем, кто нас кормит. И не ропщем.

— А если бы был выбор? — спросила Элиан. — Что бы ты выбрал?

Грег почесал затылок.

— Наверное, уехал бы в деревню. Купил бы домик, завёл бы корову, женился бы. Тихо, спокойно, без господ.

— Так в чём дело? — удивилась Элиан. — Уезжай.

— Не могу, — вздохнул Грег. — Долги. Кто ж мне землю продаст? Кто даст денег на дом? Я ж не господин, я конюх.

Элиан кивнула.

— Я поняла, — сказала она. — Спасибо за разговор.

Она развернулась и пошла обратно, оставив Грега в недоумении.

— Госпожа, зачем вы это спросили? — шепнула Тисса, догоняя её.

— Чтобы понять, — ответила Элиан. — Что свобода — это не просто отсутствие цепей. Это возможность выбирать. А у нас, у всех нас, её нет. Ни у меня, ни у Грега, ни у тебя.

— У меня есть, — тихо сказала Тисса. — Я выбрала служить вам.

— Это не выбор, — покачала головой Элиан. — Это судьба. А я хочу, чтобы у нас был выбор. Настоящий.

Она пошла дальше, не оглядываясь.

Тисса семенила следом, не смея задавать больше вопросов.

Вернувшись в комнату, Элиан села за стол и достала карту.

Запретные земли. Темница. Клетка.

Дариан.

Она провела пальцем по выжженной области на пергаменте, чувствуя шершавость старой бумаги. В прошлой жизни она смотрела на эту карту как на предупреждение. Сейчас — как на путеводитель.

— Я приду сегодня, — прошептала она. — Обязательно приду.

Тисса, которая раскладывала бельё в шкафу, обернулась.

— Вы что-то сказали, госпожа?

— Нет, — покачала головой Элиан, сворачивая карту. — Просто мысли вслух.

Она пришла в темницу после обеда.

Стражники спали — на этот раз особенно крепко, потому что Элиан добавила в их вино снотворного, которое стащила у лекаря. Пусть поспят, бедные. Им же лучше.

Дариан сидел в своей клетке, но не на полу — на маленьком табурете, который она принесла ему в прошлый раз. В руках он держал книгу — новую, «Легенды южных морей», — и читал, шевеля губами.

— Ты сегодня рано, — сказал он, не поднимая головы.

— А ты не рад? — спросила Элиан, садясь на пол.

— Не жалуюсь, — усмехнулся он.

Она достала из сумки припасы — хлеб, сыр, вяленое мясо, кувшин с молоком, маленький пузырёк с мёдом — и разложила на ткани.

— Сегодня у нас праздник, — сказала она.

— Какой? — Дариан отложил книгу и подполз к решётке.

— Я выжила после освящения, — ответила Элиан. — Разве это не праздник?