Книга Заново. В твоей тени — свет, страница 62 – Арина Вольская

Светлячок над головой горел ровно — золотой шар, парящий в воздухе, разгонял тьму на несколько шагов вперёд. Она знала эту тропу наизусть, но всё равно проверяла каждый шаг: коряга, камень, яма. В прошлой жизни она споткнулась здесь и сломала ногу. В этой — не повторит ошибку.

Через час лес начал редеть.

Деревья становились ниже, корявее, будто кто-то вырвал их из земли и посадил обратно, не заботясь о красоте. Земля под ногами изменилась — из мягкой, лесной, в жёсткую, каменистую. Пахло гарью. Старой, давней, но не выветрившейся до конца.

Запретные земли.

Элиан остановилась на краю.

Впереди, насколько хватало глаз, простиралась выжженная пустошь. Ни деревьев, ни кустов, ни травы. Только серая земля, усеянная камнями, и низкое небо, такое же серое, будто кто-то смешал краски и забыл добавить цвета.

Луна висела прямо над горизонтом — огромная, жёлтая, как глаз чудовища. Её свет ложился на камни, превращая их в причудливые фигуры: вот человек, а вот зверь, а вот кто-то, застывший в молитве.

Элиан поёжилась и пошла дальше.

Темница встретила её холодом.

Не просто холодом — стужей. Такой, что пробирала до костей, заставляла зубы стучать, а пальцы — неметь. Элиан запахнула плащ плотнее, но это не помогло. Холод был везде: в воздухе, в камнях, в воде, которая капала с потолка — кап, кап, кап.

Стражники спали.

Как всегда.

Они даже не шевелились, когда Элиан проходила мимо — только один всхрапнул громче обычного, да другой почесал нос во сне. На столе стояли грязные кружки, валялись карты, воняло перегаром и кислой капустой.

Элиан поморщилась, перешагнула через чью-то ногу и шагнула в темноту коридора.

Светлячок зажёгся сам собой — золотой шар, парящий над её головой, разгонял тьму на несколько шагов вперёд. Стены подземелья были влажными, покрытыми каким-то липким налётом, который блестел в свете магии. С потолка капала вода — кап, кап, кап. Звук отдавался эхом, как шаги невидимого преследователя.

Элиан поёжилась и пошла быстрее.

Сегодня Дариан был не один.

Рядом с ним, на полу, сидел… кот.

Огромный, чёрный, с жёлтыми глазами, которые светились в темноте, как два маленьких фонаря. Кот смотрел на Элиан с таким выражением, будто она была не святой, а надоедливой мухой, которую стоило бы прихлопнуть.

— Это… — начала Элиан, замирая на пороге.

— Мур, — закончил Дариан. — Мой… компаньон.

— Компаньон? — переспросила Элиан, не веря своим ушам.

— Он пришёл сам, — пояснил Дариан, поглаживая кота за ухом. — Месяц назад. Просто появился из темноты и остался.

— И ты его не съел?

— Я не ем котов, — усмехнулся Дариан. — Я вообще мало кого ем. Триста лет голода — плохая привычка.

Кот мурлыкнул — низко, довольно, будто подтверждая слова хозяина.

— Он… красивый, — сказала Элиан, делая шаг вперёд.

— Не подходи, — предупредил Дариан. — Он кусается.

— Кто? Кот?

— Он.

Элиан остановилась.

Кот смотрел на неё немигающим взглядом. Жёлтые глаза, вертикальные зрачки, шерсть, которая топорщилась на загривке — да, этот кот явно не был простым.

— Ладно, — сказала Элиан, садясь на пол на безопасном расстоянии. — Не буду.

— Умная девочка, — одобрил Дариан.

— Не называй меня девочкой.

— А кем тебя называть? Святой?

— Элиан, — ответила она. — Просто Элиан.

Он кивнул.

Кот фыркнул.

Сегодня Элиан принесла не только еду.