Книга Десять уроков для ведьмы, страница 69 – Наталья Жарова

Представив, что снова придется томиться в неизвестности, Шарлотта чуть не расплакалась. Оливия, словно и не заметив разочарования девушки, плавно проследовала к двери.

— А что говорят про поединок? – спросила Шарлотта ей в спину.

Сейчас девушке было наплевать на гордость, безразлично, что своим вопросом она даст тетке лишнюю возможность унизить или оскорбить. Она хотела только одного – знать, что Стефан Эдгертон в порядке.

— Про поединок? – Оливия обернулась и с деланым недоумением подняла бровь. – Какой поединок?

— Дуэль господина Эдгертона и молодого человека из столицы, – терпеливо пояснила Шарлотта. Девушка знала, что тетка не упустит возможности поиздеваться, и держала себя в руках. – Она должна была состояться сегодня на рассвете.

— Ах, этот поединок! – всплеснула руками женщина. – Так бы сразу и сказала.

— И как он закончился? – сжимая ложку так сильно, что побелели костяшки пальцев, спокойным тоном уточнила девушка.

— Понятия не имею, – мило улыбнулась Оливия и вышла из комнаты. В замке снова щелкнул ключ.

— Гадина! – прошипела Шарлотта, с трудом удержавшись от того, чтобы не запустить вслед зловредной тетке тарелку с остывшим супом, и снова уронила голову на руки.

Вернулась Оливия только к ужину. Проследила за служанкой и, не проронив ни слова, ушла, напоследок бросив на племянницу надменный взгляд. Впрочем, Шарлотта больше ни о чем и не спрашивала. К чему лишний раз унижаться, если любой вопрос только развеселит тетушку, а ответов все равно не дождешься?

К счастью, после этого визита не прошло и получаса, как пытка неизвестностью наконец закончилась: в оконное стекло тихонько постучали.

Шарлотта опрометью бросилась к окну и распахнула раму:

— Стефан! Живой!

— Живой, живой, – подтвердил Эдгертон, уже привычно перебираясь через подоконник. – Но однажды эта проклятая клумба станет моей могилой. Плющ трещал сегодня гораздо громче.

— Тебе показалось, – рассмеялась Шарлотта. – Еще светло, слуги вокруг бегают, вот и мерещится всякое. Как ты вообще решился прийти сюда среди бела дня?

— Уже вечер. Но если тебе так будет приятнее, я могу зайти попозже. – Скрывая улыбку, он сделал движение к окну, словно собирался вернуться на подоконник.

— Ну уж нет! – Шарлотта проворно схватила его за руку и потянула к креслу. – Я и так чуть с ума не сошла от неизвестности!

Стефан тихо засмеялся и покорно опустился на плюшевые подушки. Девушка метнулась к двери, ударила по задвижке и тут же вернулась обратно. Села напротив, чинно сложив руки на коленях, и уставилась на гостя:

— Рассказывай, как все прошло.

— Нормально, раз я здесь, – с деланым равнодушием пожал плечами Стефан.

— Не издевайся, – нахмурилась девушка. – И без того уже Оливия поглумилась от души.

— Да все нормально. Обменялись парой оплеух и пожали друг другу руки.

— Звучит хорошо, но что-то мне подсказывает, что это не все, – покачала головой Шарлотта.

«Твою бы проницательность да в другое русло», – пробурчал про себя Стефан. Но искреннее беспокойство девушки подкупало. С нею не хотелось хитрить и играть словами. А потому он все же признался:

— На самом деле я должен тебя поблагодарить. Если бы не ты… – Стефан сбился, пытаясь подобрать достойное определение. Все, что приходило ему на ум, казалось либо грубым, либо пафосным до ломоты в зубах.