Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 71 – Людмила Закалюжная

Архиерей Валериан сидел за столом, перебирая четки из черного дерева. Его лицо, изрезанное морщинами, казалось непроницаемым. Перед ним лежал листок, испещренный неровным, торопливым почерком. Сообщение было кратким: «Горские прибудут завтра».

Дверь в кабинет открылась без стука. Вошел инок Ираклий — высокий черноволосый мужчина с пышной бородой, которую любил поглаживать в моменты размышлений. Он носил простую рясу из грубой шерсти, но под ней угадывалось подтянутое и сильное тело. Ираклий был из тех, кого в Братстве Пепла называли подвижниками — исполнители, очи и десница Творца в тени.

— Пришло донесение из усадьбы «Каменная Роза», — сказал архиерей. Его голос был низким, глуховатым, словно доносился из глубокого колодца.

— Сторож верен, — склонил голову Ираклий.

— Старик Никифор служит нам с тех пор, как мы устроили его сторожем в эту усадьбу. Он не ведает, какая важная роль ему досталась.

Архиерей отложил четки и поднял взгляд на инока. Его глаза бледно-серые глаза смотрели пристально, проникая в самую душу. Инок не выдержал и склонил голову в почтении.

— Арсений Петрович везет дочь. По нашим сведениям, девица проявляет… нездоровое любопытство к наследию матери. Плохо, что Горские привлекли внимание «Черного Феникса». Они могут нам помешать.

— Князь Воронцов выполняет задание Ордена, — ровно произнес Ираклий. — Его роль — сближение, наблюдение.

— Его роль — то, что мы ему позволим, — холодно поправил архиерей. — Княгиня и ее Орден мнят себя хозяевами тайной игры. Они жадные дети, играющие с огнем, коего не способны постичь. Они ищут артефакты, чтобы копить силу. Мы же ищем силу, дабы стереть ее, чтобы забытое навеки осталось забытым.

Валериан встал и медленно прошелся к нише с кадильницей. Провел рукой над холодным металлом.

— «Каменная Роза» — место силы старого обряда. Мы уверены, что Елене Каравелла удалось нечто скрыть. Возможно, часть наследия древних хранителей. Возможно, ключ. Девица Горская тянется туда, как мотылек на пламя. И сие пламя может осветить то, что должно пребывать во тьме.

Архиерей обернулся. Его тень, отброшенная тусклым светом масляной лампы, гигантская и изломанная, легла на стену.

— Я отправляю тебя в усадьбу, инок Ираклий. Ты опередишь Горских. Никифор пропустит тебя — скажешь, что от меня. Твоя задача — пока что наблюдение. Магия без определенных обрядов могла и не проснуться. Действовать надо осторожно. Пламя может разбудить наследницу, и тогда ее остановит только одно оружие.

— Он всегда со мной, — Ираклий распахнул рясу, достал из ножен, прикрепленных к поясу темных штанов, обсидиановый кинжал с гравировкой феникса. — С тех самых пор, когда брат Агафон перед смертью отдал его мне.

Инок аккуратно положил кинжал на стол. Архиерей вернулся на место и взял оружие тонкими белыми пальцами.

— Брат Агафон выполнил долг Братства Пепла, — Валериан вернул Ираклию кинжал, и тот снова спрятал его. Взгляд бледных глаз Валериана был безжалостен. — «Ибо лучше одному умереть, нежели всему народу погибнуть». Помни завет.

В глазах Ираклия мелькнула искра того самого понимания — холодного и беспощадного

— Ваше преосвященство, — поклонился инок.

— Глушитель возьмешь, — не спросил, а констатировал Валериан, кивнув на железный ларец. — Обсидиан тоскует по пламени и может выдать тебя раньше времени. Эта шкатулка усыпит его зов. Не пренебрегай.