Книга Невеста Механического принца, страница 63 – Людмила Закалюжная

Взглянула на оставшуюся подружку дочки герцога. Рыжеволосая девушка с яркой россыпью конопушек на бледных щеках. Плаксивым выражением лица она напомнила мне одинокую псину, которую забыла хозяйка. Завтра с этой леди я отправлюсь на испытание.

Три девушки поклонились в изящном реверансе и, взявшись за руки, подошли ко входу лабиринта. Едва они сделали шаг, как рыжая леди воскликнула:

— Оллисия! Не оставляй меня одну!

Пуделиха подбежала к участницам и выдернула Оллисию, Бриана и вторая девушка даже не оглянулись и поспешили дальше.

— Эли! Если ты так хочешь, то я пойду с тобой завтра! — воскликнула дочь герцога, и аристократки обнялись.

Вот черт! Видно, рано я расслабилась. Подбежала к магу.

— Я передумала! Я хочу сегодня! — скороговоркой попросилась я.

Королевское семейство взглянуло на меня с удивлением. Маркиза Флетчер повернулась в мою сторону, но не успела ничего сказать, как ее опередил маг:

— Простите, леди, но вы опоздали.

Мужчина показал мне рукой в сторону лабиринта, и я увидела, как туманный полог скрыл фигуры участниц. Леди Оллисия все еще успокаивала плачущую подружку, но я заметила ее довольную усмешку. Аристократка добилась своего, и завтра мы вместе с ней будем проходить испытание. Я понимала, что она сделает все, чтобы я не прошла. Какой же глупой я оказалась, куда мне до дворцовых интриг. «Рьяна соберись!» — мысленно рявкнула на себя.

Альберт подошел ко мне и тихо так спросил, чтобы слышала я одна:

— Что случилось? Вы вдруг побледнели. Боитесь, что завтра не успеете пройти испытание, и переживаете?

— И это тоже, — прошептала я, стараясь успокоиться, но внутри все бурлило от злости. — Леди Оллисия очень хочет попасть именно со мной в лабиринт. Не заметили, Ваше Высочество?

Принц взглянул на дочку герцога, которая вместе с королевской четой направилась к выходу. Виктория обернулась и позвала сына, но Альберт покачал головой. Оллисия даже не остановилась. Наверняка спешила взяться за разработку нового плана в отношении меня.

— Думаю вам не стоит переживать. Леди Оллисия предупреждена и не станет рисковать, чтобы вылететь с отбора.

— Вы рады, что леди Роксана прошла? — вдруг спросила я и тут же была готова провалиться сквозь землю.

Щеки вспыхнули, и сейчас я обрадовалась порыву холодного ветра: он не только поднял подол платья, проникнув под юбки, но и остудил жар на лице. Вздрогнув, обхватила себя руками.

— Замерзли? Идемте, — принц поднял голову. — Собирается дождь. Но если вы хотите прогуляться, — Альберт задорно мне подмигнул, — для вас я разгоню тучи.

— Не нужно.

Приятное тепло разлилось внутри от слов принца, взяла наследника под руку, с легким трепетом в груди. Погода портилась на глазах, и мы ускорили шаг. Только я не замечала промозглого ветра и первых капель холодного дождя на щеках. Слишком была счастлива в тот момент, пока Альберт не произнес:

— А леди Роксана будет хорошей королевой, если, конечно, победит.

После этих слов захотелось сразу убежать к себе в спальню, закрыться и порыдать над своей несчастной долей. Я пришла на отбор, чтобы узнать о судьбе отца и постараться встретиться с ним, а в итоге влюбилась в принца, которого считала виновным в аресте отца.

Едва мы вошли во дворец, я тихо извинилась перед Альбертом и поспешила к себе, чтобы в одиночестве пострадать. Но, когда слезы закончились, я поднялась с кровати и подошла к трюмо. В отражении на меня смотрела девушка с опухшими глазами и красноватым носом, но кузина от этого не стала страшнее. А ведь если я пройду лабиринт и отправлюсь со всеми в королевский замок, то там должна буду проиграть. Зелья оборота осталось на один прием, выпить его необходимо в воскресенье утром.