Книга Лето надежд, страница 26 – Катарина Херцог

Если честно, не только мысль о возвращении в родной дом заставляла сердце Нанетт биться чаще. Причиной для волнения был и мужчина, который вызвался ее сопровождать, — лорд Спенсер. После знакомства на недавнем книжном фестивале они сблизились и с тех пор проводили много времени вместе в Хиллкрест-хаус. Играли в карты, пили чай, иногда гуляли… Они ни разу не встречались у него дома, в замке Лохинх, хотя Нанетт прекрасно понимала, как много это для него значило. Она просто не могла заставить себя приехать туда, потому что много лет назад ее маленький ангел, Элси, утонула в пруду с лилиями в замковом парке. Ровно через год ее муж Фрэнк покончил с собой, и она с сыном Реджи переехала в деревню, потому что не могла содержать поместье Суинтон. Да и не хотела. Слишком много воспоминаний таилось в стенах этого старинного особняка, а она стремилась начать все сначала.

Раздался шум — несколько глухих мощных ударов. Это был железный дверной молоток, висевший на входной двери Хиллкрест-хаус вместо звонка. Он был в форме головы льва и, если не считать нескольких памятных безделушек, был единственной вещью, которую Нанетт забрала из поместья Суинтон. Она собственноручно открутила его и установила в новом доме, но так и не могла объяснить, почему взяла именно дверной молоток. На самом деле он всегда казался ей уродливым.

— Иду! — крикнула она из открытого окна, выглядывая наружу. Лорда Спенсера видно не было, но его «Бентли» стоял у дома. Нанетт закрыла окно, накрасила губы красной помадой теплого оттенка, отщипнула пару ворсинок от платья и, цокая каблучками, спустилась по лестнице.

Темно-сапфировый «Бентли» сиял в лучах вечернего солнца, словно драгоценный камень, а стоявший перед ним лорд… тоже сиял.

— Ну что за франт! — вырвалось у Нанетт.

В сшитом на заказ смокинге, черном шелковом галстуке-бабочке и с белым платком в нагрудном кармане лорд Спенсер выглядел как джентльмен из давно минувших времен.

— Мне нечасто выпадает возможность достать из шкафа свой парадный наряд! Вы выглядите просто восхитительно, мисс Нанетт! — Он застенчиво улыбнулся. — У меня для вас кое-что есть. — С этими словами он протянул роскошный бордовый георгин, который прятал за спиной.

Нанетт прикрыла рот рукой и захихикала.

— Вы знаете, как порадовать даму, лорд Спенсер, — сказала она.

— Можете вставить его в волосы, — предложил он, указывая на изящную золотую шпильку, прикрепленную к цветку. — Разумеется, если хотите. А можете просто…

— Да, хочу! Окажете мне услугу? У меня ведь нет зеркала.

— Конечно. — Лорд Спенсер подошел ближе к Нанетт, и она уловила запах его одеколона — тонкий цитрусовый аромат с ноткой древесины — и сладкий пряный аромат георгина. Когда она почувствовала прикосновение его пальцев, по ее телу пробежала легкая дрожь. Нежность, с которой лорд Спенсер вставил цветок ей в волосы, тронула ее, и на мгновение она снова почувствовала себя девушкой, которую впервые пригласил на бал ее кавалер. Волнение, трепет, учащенное сердцебиение.

Лорд Спенсер отступил на шаг назад и оглядел свое творение.

— Ну? Что скажете? — смущенно спросила она.

Он немного помолчал, а затем его губы растянулись в улыбке.

— Скажу, что мне повезло, ведь этим вечером меня сопровождает самая красивая дама.