Книга Лето надежд, страница 85 – Катарина Херцог

Любовь к печатным книгам глубоко укоренилась в Суинтон-он-Си. В Национальном книжном городе Шотландии книги были не просто материалом для чтения — они составляли неотъемлемую часть идентичности деревни и ее жителей. Книги можно трогать, листать, вдыхать их запах — в отличие от электронных файлов на бездушных ридерах. И наконец, что не менее важно, они способствовали сохранению уникального очарования деревни и обеспечивали существование множества местных книжных магазинов.

В зеркале заднего вида Энн еще раз оценила свой внешний облик. Даже макияж не мог скрыть следы аварии, но, по крайней мере, консилер из магазина Пебблза почти полностью замаскировал синяк. К тому же для мероприятия она подобрала идеальный наряд: простое платье А-силуэта из шестидесятых длиной до колена нежного кремового цвета. Энн дополнила его изящным жемчужным ожерельем, маленькими серьгами-гвоздиками и туфлями-лодочками телесного цвета. Длинные волосы она собрала в простой пучок. Раз уж она собиралась раскрыть себя как автора любовных романов для взрослых, то выглядеть нужно как Грейс Келли. И ей это удалось — даже если она была слегка потрепанной Грейс Келли.

Энн сосчитала до трех и вышла из машины.

Шона поставила стол и стул перед витриной с пирожными и немного отодвинула остальные, чтобы создать для Энн импровизированную сцену.

— Ты принесла книги и закладки? — спросила она, когда Энн вошла в кафе.

Энн кивнула. Она заскочила домой, чтобы забрать все необходимое. Книги в мягкой обложке должны были стать частью декора, а закладки — небольшим сувениром для всех гостей. Шона украсила каждый столик букетиком полевых цветов и приготовила ассорти из разноцветных капкейков.

— Я думала повесить на стены вдохновляющие цитаты о чтении. Знаешь, что-нибудь вроде «Перо создает миры» или «Писатель рисует картины души». Но времени уже не хватило. — Шона радостно захихикала, явно наслаждаясь происходящим. Энн же, напротив, было не до веселья.

— Не смотри на меня так, будто я поведу тебя на эшафот, — сказала Шона, толкнув ее локтем.

— Но именно так я себя и чувствую, — простонала Энн. — Все меня возненавидят. Я даже подумывала удалить свои книги с Amazon.

— Ты слишком много думаешь! Ты же не собираешься выходить замуж за Джеффа Безоса, а просто продаешь книги на его платформе.

— Что уже плохо. Все решат, что я способствую упадку книжных магазинов Суинтона.

— Ерунда! В конце концов, детективы Нейта и мои кулинарные книги можно спокойно купить онлайн. — Шона закатила глаза. — Суинтону давно пора выйти из спячки и стать более инновационным. Нельзя сидеть с шорами на глазах и надеяться, что технологический прогресс пройдет мимо нас незамеченным. Как, по-твоему, должно пройти это мероприятие? Может, повесим тебе на шею табличку с именем «Поппи Делакруа» или ты подождешь на кухне до начала чтений, а потом устроишь эффектный выход?

Ни один из вариантов не показался Энн особенно привлекательным.

— Я просто буду собой, пока ты не объявишь Поппи. — Она взглянула на часы. Стрелки зловеще приближались к пяти.

Шона достала из холодильника три бутылки шампанского.

— Может, лучше выпить их заранее? — спросила Энн.

— Если это хоть как-то подействует, — усмехнулась Шона. — Но вообще-то я припасла их для небольшого фуршета. Накрытый стол — проверенный способ поднять настроение. — Она ловко открыла одну из бутылок, наполнила бокалы, которые уже стояли на круглом подносе, и протянула один Энн. — Но сделать хотя бы глоток тебе точно не помешает. На тебе лица нет, бедняжка.