Книга Весна перемен, страница 40 – Катарина Херцог

— Я тоже вас люблю, — сказала Шона и прочистила горло, потому что ее голос прозвучал слишком сипло. Она должна купить коттедж не только потому, что ей давно пора съехать от отца и стать самостоятельной, но и ради двух сестер. Ей непременно нужно выиграть в конкурсе кондитеров! Для этого Шона должна испечь самый красивый торт, который когда-либо представляли на состязании «Сотвори торт»!

— Можем ехать! — сказала она Вики, затем повернулась к Нейту: — Ты с нами?

Он покачал головой:

— Я остаюсь здесь.

Шона подняла брови:

— Здесь?

Он кивнул и внезапно смутился:

— Я временно живу в коттедже. Это часть сделки. Я кое-что ремонтирую и показываю дом потенциальным покупателям, за что получу комиссионные и смогу пожить здесь несколько недель.

Ого! Это прояснило туманное замечание Сильви о том, что на какое-то время коттедж понадобится им с Айви. Дело было не только в их личных вещах и ремонте, но и в Нейте.

— А где ты был, когда мы приехали? — Шона быстро переглянулась с Вики. Хорошо, что они не знали, что в коттедже «Бэйвью» есть временный арендатор!

— У Сильви и Айви. Клаудия прислала мне предварительный договор по электронной почте, но здесь нет принтера. Поэтому я распечатал его в офисе дома престарелых.

«Вот же заморочился! — подумала Шона. — Если бы ты не скрывал своего возвращения, мог бы просто попросить родителей или кого-нибудь из деревенских».

— Даже твои родители не знают, что ты здесь живешь? — Вики округлила глаза. — Почему? Ты не боишься, что кто-нибудь случайно увидит тебя и расскажет им? Они бы точно… удивились.

— Мне надо закончить книгу, и для этого нужны тишина и покой, — сухо объяснил Нейт. — Абсолютный покой!

— Понимаю. — Вики сочувственно на него посмотрела. — Многие этого ждут. Грэм, например. А писательство, как и любое творческое начинание, не рождается по нажатию кнопки.

— К сожалению, нет. — Нейт потер виски. — Особенно после того, как первую книгу… неплохо приняли.

— «Неплохо приняли»! — рассмеялась Вики. — Ну ты и скромняга. Разве «Соло» не попало в список бестселлеров The Times? И по нему не снимают фильм?

— Все так. — Нейт поежился от ее пристального взгляда. — Вот почему ожидания от моего следующего романа так высоки. Так что ты окажешь мне огромную услугу.

— Конечно! Никому ни слова. — Вики жестом будто застегнула рот на молнию.

Шона, однако, закатила глаза. Действительно ли Нейт боялся, что поклонники хлынут к коттеджу, если станет известно, что он, знаменитый писатель, вернулся на родину? Или причина его скрытности была в другом?

Рано или поздно она все узнает. Потому что рано или поздно все тайное в Суинтоне становится явным. Вдруг Шона с содроганием осознала, что единственная тайна еще не раскрыта: она могла предотвратить смерть Альфи.

Отель «Крафт» находился всего в нескольких шагах от «Сладких штучек». До отца Лиама отелем с прилегающим пабом в здании фисташкового цвета управлял его дед Элисдэйр, и, поскольку он был еще жив и регулярно проверял, как идут дела, с тех пор здесь ничего не изменилось.

На входе по-прежнему стоял медведь в натуральную величину с поднятой лапой и сверкающими глазами, которого Шона так боялась в детстве. Два павлина по обе стороны от подставки для зонтов тоже были уже тогда. Как и все остальные чучела животных, украшавшие полы, стены и подоконники отеля. Когда-то Элисдэйр был страстным охотником и таксидермистом и не чурался даже экзотических животных. Например, из Африки он привез шкуру льва (к счастью, без головы), которая теперь лежала перед камином на красном клетчатом ковре. Поскольку «Крафт» был одновременно единственным отелем и единственным пабом в Суинтоне, Лиам не жаловался на нехватку гостей, несмотря на специфический интерьер.