Книга Пока все смотрят, страница 44 – Джо К. Тейт

— Конечно, мам! – Быстро целую ее в щеку и, пожелав хорошего дня, выскакиваю из дома, уже немного опаздывая.

Жаль, что к выходным она забудет о своем предложении, мне бы хотелось устроить с ней шоппинг. Даже просто погулять только вдвоем было бы замечательно. Мы не делали этого с начальной школы.

Первые два урока пролетают как в тумане. Я слишком волнуюсь, чтобы сосредоточиться хоть на чем-то, хотя старательно делаю конспекты и даже отвечаю на вопросы учителей. Но все мои мысли уже в актовом зале, где готовятся тумбы для выступающих и заполняется зрительный зал.

Клуб дебатов – не просто кружок. Наша школа последнее десятилетие держится в топе национальных соревнований. Поэтому первые дебаты года всегда проводятся со зрителями. Президента выбирают по итогам дебатов голосованием учителей и школьного совета из семи учеников. В этот день даже делают окно в три урока, чтобы все желающие могли прийти поддержать своих друзей.

— Волнуешься? – тихо спрашивает Тайлер, когда мы стоим за кулисами. Он тянется к моей руке, но я мотаю головой. Ладони вспотели, я (надеюсь, незаметно) вытираю их о юбку.

Мы выходим в зал и занимаем свои места. Всего десять претендентов на должность, меньше, чем в прошлом году.

— Вы что, оба будете соревноваться? – уточняет рыжеволосая девушка, одна из членов студсовета. – Вы же парочка.

— Это будет весело, такие страсти! – подхватывает ее соседка.

Я занимаю место за трибуной и осматриваю зал. С первого ряда мне подмигивает Кэс, чуть дальше сидят родители Тайлера. Его мама мне машет, а отец кивает, я улыбаюсь им и перевожу взгляд на директора Уолтона, который заканчивает приветственную речь.

Первые этапы пролетают быстро, соперники выбывают один за другим, пока наконец, как и в предыдущие два года, не остаемся только мы с Тайлером.

Вместо обычной отбивки между раундами вдруг играет мелодия из вестерна, а директор шутит, что не хватает только перекати-поля между нами. Зал взрывается смехом.

— Сегодня необычный финал, не просто противостояние двух светлых умов, но трагедия в стиле Шекспира. Пара в жизни, соперники на сцене.

Народ в зале свистит и улюлюкает, софиты слепят, а изнутри поднимается волна раздражения. Совершенно неуместная подводка. Он же директор, в конце концов, а не один из наших одноклассников.

— И ваша сегодняшняя тема… – Он делает драматическую паузу, звучит перебивка барабанов. – Современный феминизм ослабляет или укрепляет отношения в паре? А чтобы было интереснее, за феминизм у нас будет выступать Тайлер, против – Скай. У вас десять минут на подготовку, время пошло.

Какая несусветная глупость! Зато теперь понятно, зачем он сделал акцент на нашу связь. Не удивлюсь, если финальную тему поменяли пять минут назад.

Стрелка на часах бежит по кругу, Тайлер делает пометки, я рассматриваю бордовую штору за его спиной, позволяя мыслям нестись.

Аргументы наскакивают один на другой, я отбрасываю все те, что кажутся слишком простыми. Он не будет их использовать. Я знаю его стиль.

Когда раздается отбивка к началу раунда, я готова.

Тайлер напоминает, что благодаря феминизму женщинам теперь доступно образование, и приводит исследование, в котором изучали связь между образованностью и умением выстраивать зрелые гармоничные отношения. Люди, получившие качественное образование, лучше понимают себя и других, умеют слушать, договариваться.