Книга Дочь его врага, страница 29 – Виктория Богачева

Впрочем, может, я ошибалась. Может, приписывала ректору чувства, которых тот не испытывал. С него бы сталось.

Я потёрла виски и заставила себя переключиться на предстоящую лекцию. Адъютанты, как я уже успела узнать, не посещали все занятия наравне с курсантами. Это было бы бессмысленно: каждый из них уже окончил пять курсов и считался выпускником, оставшимся в академии для прохождения службы. Но некоторые лекции, выходящие за рамки основной программы, они всё же слушали.

Высшая огненная магия была как раз такой. Её вёл сам Эшворт, и адъютанты были обязаны присутствовать без исключений.

Я вздохнула и пошла к аудитории раньше времени. Лучше прийти первой и занять место в дальнем углу, чем входить под чужими взглядами.

Аудитория оказалась непохожей на лекционные залы, которые я видела до сих пор. Просторная комната с высоким сводчатым потолком и каменным полом, испещрённым символами, назначение которых я не могла определить с порога. Вдоль стен тянулись шкафы, забитые книгами и свитками, а кое-где поблёскивали артефакты, запертые за стеклом.

Больше похоже на мастерскую, чем на класс.

Как и собиралась, я выбрала стол в дальнем углу. Постепенно начали приходить и курсанты. Их было немного, человек двенадцать, все старшекурсники. Входили молча, рассаживались по местам, и ни один не разговаривал, будто после утреннего построения у всех разом пропало желание болтать.

В чём-то я их понимала.

Адъютанты вошли одними из последних, и к тому моменту почти вся аудитория была заполнена, и столы с другими курсантами отрезали меня от них. Мне показалось, Первый хотел согнать кого-то с места, слишком вальяжно и одновременно агрессивно он подошёл к одному из курсантов, но потом передумал, натолкнувшись на мой взгляд.

И молча вернулся к своим приятелям, и они заняли оставшийся стол на четверых. Место Освальда так и осталось пустым.

Эшворт вошёл одновременно с ударом колокола.

— Управление боевым огнём на дистанции, — сказал он вместо приветствия. — Курсант Мерц. Базовый принцип.

Поднялся крепкий юноша со второго ряда.

— Маг формирует огненный поток, направляет его волей и удерживает контроль через постоянное давление на структуру заклинания, господин ректор. Чем дальше цель, тем больше усилие.

— Неплохо, садитесь, — Эшворт кивнул и повернулся к остальным. — Кто видит проблему в этом подходе?

Он выждал немного, но в ответ получил лишь тишину.

— Никто, — констатировал Эшворт без удивления. — Потому что учебное пособие описывает этот метод как единственно верный. И на ближней дистанции он работает. А на дальней?

Он щёлкнул пальцами, и над его ладонью вспыхнул небольшой огненный шар. Яркий, плотный, с чётко очерченными краями. Эшворт повёл рукой, и шар послушно скользнул вперёд, но у дальней стены он дрогнул, поплыл, потерял форму и рассыпался снопом искр.

— Вот что происходит, — сказал Эшворт. — На двадцати шагах волевой контроль слабеет. На тридцати — огонь начинает жить своей жизнью. На пятидесяти вы просто тратите силу впустую. Почему?

Снова тишина. Один из курсантов неуверенно поднял руку.

— Потому что с расстоянием связь между магом и огнём истончается?

— Это описание, а не объяснение, — отрезал Эшворт. — Почему она истончается?

Молчание затянулось. Я сидела в своём углу и смотрела на то место, где рассыпался шар, и думала, что знаю ответ.