Книга Дочь его врага, страница 35 – Виктория Богачева

Я не колебалась ни секунды и направилась к манекенам.

Деревянный противник меня вполне устраивал. Он не ухмылялся, не подставлял подножки и не задавал вопросов о Вестернмарке. Я встала в стойку, которой нас учили в женской академии, — левая нога впереди, руки у лица, — и начала отрабатывать простые связки. Удар, уход, удар. Ничего впечатляющего, но и не позорно.

Краем глаза я следила за тем, что происходило на площадке. Курсанты бились в парах, и преподаватели ходили между ними, поправляя стойки и комментируя ошибки.

Эшворт тоже вышел на площадку. Первый курсант продержался против него секунд десять. Второй чуть дольше, но лишь потому, что ректор позволил ему провести атаку, прежде чем перехватил руку и уложил на лопатки одним резким движением.

Третий курсант вышел против него с явной неохотой и продержался ровно два удара.

Проводив его насмешливым взглядом, Эшворт, готовясь к четвёртому спаррингу, снял рубашку. Взгляд я отвела далеко не сразу и успела заметить, как перекатывались под кожей тугие мышцы, когда он поднял руку, чтобы показать курсантам замах. Ещё я увидела шрамы на спине и удивилась тому, как много их было. Слишком много. Один, особенно длинный, тянулся от лопатки до поясницы.

— Адъютант Фальк!

Голос Гронера заставил меня вздрогнуть. Я обернулась. Преподаватель по боевой магии стоял в трёх шагах от меня, заложив руки за спину. За его плечом маячил Первый адъютант.

— Манекены — для первокурсников, — сказал Гронер, окинув меня оценивающим взглядом. — Адъютант ректора должен уметь работать с живым противником. Мой адъютант составит вам пару.

Первый шагнул вперёд и встал напротив меня. Он был на голову выше и вдвое шире в плечах, и по тому, как он разминал кулаки — лениво, показушно, — было ясно, что спарринг для него означал возможность поквитаться со мной.

Я открыла рот, чтобы ответить, но не успела.

— Мой адъютант будет работать со мной.

Эшворт появился рядом так резко, словно вырос из-под земли. Ещё разгорячённый после спаррингов, с влажной от пота кожей, он встал между мной и Первым, и тому пришлось отступить на шаг.

— Конрад, — Гронер чуть наклонил голову. — Я лишь предложил твоему адъютанту полноценную тренировку. Работа с манекеном не даст ему...

— Я сам решу, что даст моему адъютанту, а что нет, — перебил его Эшворт.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, потом Гронер подчёркнуто небрежно пожал плечами и кивнул Первому. Тот развернулся и пошёл к своей группе, но его недовольство проступало в каждом жесте.

Когда Гронер отошёл, Эшворт повернулся ко мне, и я увидела, что шрамы шли и по его груди.

— Покажи мне стойку, — велел он.

Я встала так, как умела. Левая нога впереди, руки у лица. Эшворт окинул меня взглядом и качнул головой.

— Для курсантов, которые наблюдают, этот спарринг должен выглядеть настоящим, — сказал он негромко, так, чтобы слышала только я. — Бей как можешь. Магию используй, если получится незаметно. Мне нужно, чтобы ни у кого не возникло вопросов, почему я забрал тебя у Гронера.

Я кивнула и ударила. Он легко, почти небрежно отвёл мой кулак ладонью.

— Слабо, — выдохнул он сквозь зубы. — Используй свою магию.

Я могла незаметно добавить магическое плетение в удар, но Эшворт ведь был в своей человеческой ипостаси, он мог и не справиться с силой... Впрочем, колебалась я не дольше мгновения, его самодовольная улыбка и воспоминания о нашей первой встречи подстегнули меня, и следующий удар я нанесла, уже усилив его магически.